Un 007 en la Guerra Civil

No es tan conocido como James Bond, pero Kim Philby poco tiene que envidiar al personaje creado por Ian Fleming. Por las páginas de Un espía en la trinchera. Kim Philby en la Guerra Civil española (Tusquets), obra de Enrique Bocanegra ganadora del último premio Comillas de Historia, Biografía y Memorias, que sale hoy a la venta, discurre una telaraña de agentes dobles, códigos secretos y contactos clandestinos con la contienda española como telón de fondo. Uno de los capítulos menos conocidos de la apasionante biografía del agente inglés y ruso, que formó parte del célebre Círculo de Cambridge, un grupo de jóvenes idealistas que decidieron espiar para Moscú. Philby fue el más hábil de todos ellos: logró esquivar al M16 y escapar finalmente a la URSS, donde está enterrado.

La trama de su aventura española es tan compleja que resulta inverosímil. Philby es un periodista británico, afín al Partido Comunista, que se hace pasar por un corresponsal en Alemania bajo la tapadera de una colaboración con la propaganda nazi. Su devenir profesional le lleva a España, donde es testigo de los últimos compases de la Guerra Civil. Aprovechando la coyuntura, el propio Stalin le encomienda desde Moscú una importante misión: asesinar a Franco.

A pesar del importante spoiler que le hace la Historia, la trama del libro engancha desde el arranque, con el generalísimo condecorando al espía por su labor periodística durante la guerra. El uso del presente del indicativo ayuda a transmitir una sensación de proximidad casi cinematográfica. «Me encanta el cine», admite Bocanegra, «pero este libro no es el guión de una película». La narrativa recurre al uso de flashbacks para explicar el contexto histórico o adelantar acontecimientos, pero gracias a una exhaustiva labor de datación resulta fácil recuperar el hilo de la historia.

Una historia en la que se entrecruzan las crónicas reales que Kim Philby envió para The Times con una detallada biografía del espía. A través de sus movimientos por la geografía española, al mismo ritmo que el del frente de la guerra, Bocanegra hace un retrato de lo que fue la contienda. Gracias a los intercambios de información de Philby con otros comunistas, el relato es una crónica de las intrigas soviéticas y del «canibalismo» estalinista.

La ausencia total de monólogo interior no quita al lector de empatizar con los personajes, y se hace sencillo descubrir su personalidad solo a través de sus actos, y no de sus pensamientos. El narrador, en una estricta tercera persona, intercala diálogos extraídos de las memorias de Kim Philby, de su correspondencia, y de documentos obtenidos por Bocanegra mientras se documentaba.

«El libro nace de mi mono de periodista», confiesa el autor, que estudió y ejerció esta profesión. Su primer contacto con Kim Philby se produjo mientras cursaba un máster en Comunicación. Le sorprendió que un personaje tan célebre en el ámbito anglosajón -«Philby no fue sólo un problema político, fue un problema de identidad nacional», aclara- apenas fuese conocido en España. Un país crucial en su trayectoria, especialmente tras sobrevivir, al contrario que sus acompañantes, a un obús en Teruel. «Al principio solo quería satisfacer mi curiosidad, luego me propuse escribir un libro».

Con dos colegas

Kim Philby se curtió en la Guerra Civil. Ahí es donde se convirtió en un «agente de pleno derecho», pero apenas hay referencias a este periodo de su vida. Bocanegra leyó su autobiografía en inglés, ya que las dos ediciones españolas, de la época franquista, censuran esta parte de sus memorias. Tampoco existía ningún relato documental centrado en esta etapa, a pesar de la importancia que tuvo para Philby. «Cuanto más tiraba del hilo, más sorprendido me quedaba».

Para indagar sobre la vida del espía, Bocanegra se desplazó hasta la sede londinense de The Times, donde pudo acceder a los telegramas originales que Philby enviaba al periódico, así como a su correspondencia personal, con la que sorteaba la censura de la guerra. También entrevistó a dos periodistas ya ancianos, Patrick Seale y Phillip Knightley, que conocieron personalmente al agente. El primero le espetó durante la entrevista que tenía un tumor cerebral y que debía ir al hospital para unas pruebas.

Pero le instó a quedarse en su casa y consultar todos los documentos que había acumulado a lo largo de los años. Bocanegra estuvo horas en su casa. «Me sentí como el mismo Kim Philby fotografiando documentos secretos», relata emocionado. Ambos periodistas fallecieron mientras Bocanegra escribía la biografía, pero el legado de Kim Philby en la Guerra Civil quedó a salvo.

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