Aquella nevada de 1985

A pesar de las semejanzas, las diferencias entre ambos episodios son muchas. Hace 33 años, la nevada si pilló de improviso a las autoridades, que no disponían de los métodos tan sofisticados de predicción como hoy en día ni tampoco los canales de comunicación que ofrece internet y las redes sociales. Una semana antes, el día 7, cayó una nevada considerable, que dejó incomunicado el País Vasco y Navarra y ocasionó una cascada de incidencias: colegios cerrados, numerosos accidentes, servicios de Urgencias desbordadas... Las crónicas de la época destacaban que los bilbaínos agotaron las reservas de cadenas para los automóviles y los sprays anticongelantes -que costaban 3.890 y 52 pesetas, respectivamente-, pero no sabían que lo peor estaba por llegar.

Fue la noche del 14 a 15: la nieve no dejó de caer con intensidad y Bizkaia amaneció como un pueblo del Tirol ante la estupefacción de vecinos y autoridades. «Ya se sabía un poco lo que podía ocurrir y hemos empezado a trabajar a primeras horas del día», confesaba en entonces alcalde, José Luis Robles. Las nevadas previas dejaron al Ayuntamiento con las reservas de sal prácticamente agotadas y transitar por la villa se volvió imposible. «Si es necesario traeremos 250 toneladas más por barco. No disponemos de material adecuado -reconocía, completamente desbordado por la situación-. Bilbao no es una ciudad donde nieve habitualmente y no tenemos un equipo propio para estos casos. No podemos hacer más de lo que estamos haciendo», apuntaba el ya fallecido primer edil.

La red viaria vizcaína quedó completamente bloqueada, convertida en una ratonera para decenas de camioneros, mientras el ferrocarril funcionaba a duras penas. Agentes de las fuerzas de seguridad y Protección civil tuvieron que despejar los accesos al hospital de Galdakao, que quedó incomunicado. El pánico cundió entre la población hasta tal punto que muchos ciudadanos acapararon alimentos, lo que unido a los problemas de transporte, acabó provocando el desabastecimiento de productos de primera necesidad (leche, verduras, huevos, aceite...) en localidades como Bilbao o Gernika.

Los problemas de transporte pusieron en peligro el funcionamiento de la factoría de Altos Hornos de Vizcaya, que a punto estuvo de quedar paralizada por la falta de cal «lo que había entrañado pérdidas y daños incalculables», destacaban las crónicas de la época. En el interior, numerosas localidades y caseríos quedaron incomunicados durante horas y la actividad de los cementerios también se vio afectada: cuatro cadáveres 'esperaban' en Derio a que sus familiares pudieran llegar al entierro mientras que en Trapagaran la Guardia Civil tuvo que ayudar para trasladar hasta La Arboleda los cuerpos de tres vecinos.

En Barakaldo, sesenta 'sin techo', entre ellos varios niños, que se resguardaban a duras penas bajo el puente de Rontegi, en la campa de Lasesarre y bajo la solución Ugaldebieta eran trasladados a dependencias policiales para pasar aquella fría jornada de enero en la que, curiosamente, también jugaba el Athletic: había derbi contra el Alavés, pero el encuentro no se pudo disputar porque en Mendizorroza se habían acumulado 40 centímetros de nieve.