Nieve, de Leitza y levantador de montañas

Nieve no creció tanto. Peso pluma. «También probé con la pelota, pero era muy malo», recuerda. Así que tiró a la montaña, donde su abuelo andaba de pastor. Quería ser escalador y se enroló con otra treintena de chavales en la escuela ciclista. En su pueblo navarro todo es cuesta arriba o cuesta abajo. En 2007 ganó el Memorial Valenciaga amateur y se hizo profesional. Su trabajo ha sido subir a cuestas a sus sucesivos líderes. Y sólo cuando sus patrones faltaban, por caída o hundimiento, ha podido correr libre. Así ganó en el Giro de 2011 aquella tremenda etapa de Val di Fassa y antes, en 2010, la brutal jornada de Cotobello en la Vuelta. Hoy, como siempre, ha cubierto a la perfección la baja de un líder, de Mikel Landa, que abandonó enfermo este Giro y al que ha dedicado el triunfo. En Cividale del Friuli, en la sierra que separa Italia de Eslovenia, ha ganado de nuevo. No es como Perurena, no levanta piedras; levanta montañas.