Valverde, a un paso de la victoria en la Volta

«Ha sido un día durísimo, se ha salido muy rápido y ya en el primer puerto se ha roto todo por la subida, pero sobre todo por la bajada», explicó Valverde tras la etapa. «Hemos pillado los Sky detrás. Por detrás, cada vez que se acercaban, metimos otra vez tiempo y no había manera de que nos pillaran y bueno al final hemos llegado», añadió.

Froome se vio sorprendido por el fuerte ritmo impuesto por el Movistar y el Trek de Alberto Contador, que cortó en dos el pelotón en los primeros compases de la jornada. El británico se quedó rezagado en el segundo grupo por detrás del primero, donde marchaban Valverde y Contador, los otros dos grandes favoritos a llevarse la ronda catalana, sin lograr volver a conectar con ellos.

La etapa deja a Valverde en una inmejorable posición para hacerse el domingo con la que sería su segunda Volta a Catalunya tras la que ganó en 2009. «A priori no tiene que haber ningún problema el domingo, pero seguro que ataques va a haber», advirtió Valverde. Segundo en la general es ahora Alberto Contador, a 53 segundos del líder, y tercero Marc Soler (Movistar) a 1:06 de su compañero de equipo.

Tras partirse el grupo, en el bloque delantero sólo Contador intentó un tímido ataque a 40 km de meta, que abandonó al no contar con ayudas, antes de que a 15 km de la meta saltaran los italianos Dario Cataldo (Astana) y Alessandro de Marchi (BMC). Ambos consiguieron llegar primeros hasta prácticamente treinta metros de la meta cuando fueron superados por un grupo lanzado al esprint en el que Impey logró superar a Valverde.

El domingo tendrá lugar la última etapa de la Volta a Catalunya de 138,7 km con salida y llegada en Barcelona con un alto de segunda categoría y ocho subidas a las montaña de Montjuic, de tercera categoría.