«El agua está tan limpia que ya he comido pescado de la ría y no dudaría en bañarme»

– ¿Tan bien lo está haciendo el ente mancomunado en el Gran Bilbao?

– A URA lo que le interesa realmente es que los municipios hagan bien el saneamiento de sus vertidos residuales. Y un ayuntamiento solo no tiene ni capacidad técnica ni económica para afrontarlo en condiciones. El Consorcio, sin embargo, aúna a 80 entidades locales, al 60% del terreno de la provincia y a la mitad de los usuarios del País Vasco. Atesora 50 años de experiencia, cuenta con un equipo profesional de primera y es el único que garantiza la gestión integral del agua... Para mí es como un mantra, porque tengo muy claro que ese es el camino.

– ¿Cómo está la situación en otras provincias?

– En Gipuzkoa hay tres consorcios, aunque el reciente brote de gastroenteritis que afectó a los vecinos de Usurbil demuestra que hay que extremar al máximo los controles para que no se coja agua de manantiales sin las suficientes garantías. Y en Álava, al margen del ente que gestiona bien el agua en Vitoria, hay 300 entes independientes, un sistema que claramente no funciona y que demuestra que se necesita una gestión más unitaria.

– ¿Hasta qué punto?

– Todo lo posible. Un consorcio único para todo el País Vasco igual es un sueño, pero quién sabe. Si encarrilamos la situación en Álava, en Gipuzkoa no descarto que los tres entes actuales caminen juntos. Y en Bizkaia, Busturialdea y el resto de municipios al margen del Consorcio deberían adherirse más pronto que tarde. Es la mejor solución para afrontar los cuidados de los cauces, el mantenimiento de las instalaciones y las inversiones necesarias con las mayores garantías.

– En la regeneración de la ría de Bilbao se han invertido 1.200 millones de euros. ¿Se ha conseguido el objetivo?

– Sin lugar a dudas. Está irreconocible. Se ha hecho un trabajo enorme. Prácticamente todas las aguas residuales van ya a al colector general, que desemboca en la depuradora de Galindo y el agua sale completamente regenerada. El Consorcio, por su parte, vela porque ni municipios ni empresas viertan sus desechos de cualquier manera, sino cumpliendo unos requisitos previos de limpieza en muchos casos...

– Pero, tras la infección de tres triatletas por leptospirosis, ¿usted se bañaría en la ría?

– Ahora no, que hace frío, pero en verano seguro. El agua está muy limpia, insisto.

– ¿Y se comería una lubina pescada en el cauce?

– Sin ningún problema, ya he comido pescado de la ría.

– Entiendo entonces que aprueba que se sigan celebrando actos deportivos.

– Creo que se está haciendo bien. Además, es una actividad que a medida que vayamos mejorando el estado de los ríos se va a hacer cada vez más. La gente podrá disfrutar del agua en los cauces.

– Perdone que insista, pero con los episodios contaminantes del pasado verano en las playas se argumentó que al menos parte de los vertidos habían salido por la desembocadura del Abra...

– Y puede ser, aunque es verdad que esos casos coincidieron con fuertes lluvias y el cauce lo arrastra todo. Pero en el fondo, quizá por eso, creo que el déficit de saneamiento en Álava puede afectar a todo el río Nervión. Y no podemos olvidarnos de que en Amurrio y Llodio, localidades con más de 28.000 habitantes, se vierten todas las aguas residuales domésticas e industriales al río sin ningún tratamiento previo.

– La solución a la contaminación en el Alto Nervión está bloqueada desde hace más de una década.

– Hay que construir las depuradoras de Basaurbe, en Llodio, y Markijana, en Ayala. Y luego los colectores hasta Orozko. Son unas obras que estaban programadas y luego dejaron de estarlo... Esperamos desatascar este tema en breve. La previsión del Ministerio de Medio Ambiente es adjudicarlas a mediados de 2018 y que estén en tres años y medio. Todos tuvimos problemas de presupuesto con la crisis y es mucho dinero, más de 78 millones de euros.

– ¿Cuántos puntos negros hay en los ríos vascos?

– Ocho. En Guipúzcoa, en el Urumea, por carencias, pero las más urgentes son las alavesas de Amurrio y Llodio, las vizcaínas de Gernika y la zona de Bermeo.

– Europa está avisando del riesgo de sanciones si no se solucionan estos problemas.

– Es verdad, pero estamos en el camino de solucionarlos. Y hay que hacerlo porque nos arriesgamos a multas millonarias que podrían afectar a la economía del país. En otros sitios llegan a ser de hasta 50 millones y sanciones añadidas de más de 200.000 euros por día de incumplimiento. No es ninguna broma.

– En Busturialdea ya se está trabajando para solucionarlo.

– En Gernika se hizo una depuradora en los años 80, pero no se realizó un buen mantenimiento. Ahora estamos haciendo un colector que bajará desde aquí hasta la estación depuradora de Bermeo. Esperamos que los trabajos estén terminados para 2020.

– ¿El reparto de estas obras es equitativo? Los alaveses aseguran sentirse abandonados.

– Siempre pensamos que al otro se le da más. Pero en cuanto a inversión por persona, Álava es la provincia más beneficiada. Las obras no se nos ocurren porque sí. Hay un listado de prioridades según criterios de la Unión Europea. Y, por ejemplo, se prioriza más actuar en zonas inundables que pueden afectar a zonas muy pobladas o industriales...

– Con la sequía ya en media España, ¿vería bien que la nueva estación de bombeo de Etxebarri cogiese agua del Nervión para beber?

– No creo que haga falta porque en el País Vasco estamos muy bien. El sistema del Zadorra al 60% y los pantanos guipuzcoanos al 80%.Pero por qué no. El agua del Nervión no tiene nada que ver con la residual y en la planta de Galindo se regenera casi al 100%. Y aquí hablamos de un tratamiento mucho mayor, más completo y más seguro. El Consorcio conseguiría los índices de potabilidad necesarios. Ya le digo que es así cómo se hacen las cosas. La diferencia entre el que es profesional y el que no: no tienen un problema, pero se están anticipando por si llega.

– Sus últimas campañas de concienciación se centran en el riesgo de tirar toallitas y aceite por el inodoro por atascos y contaminación.

– La verdad es que somos unos inconscientes. Las toallitas y las compresas no se deshacen y se quedan en los colectores y filtros hasta bloquear el saneamiento. Tenemos el ejemplo reciente de San Sebastián, pero es que el otro día vi imágenes de Londres y es lo mismo, pero muchísimo peor. Hay poco conocimiento de lo que pasa con el agua cuando sale por la taza del wáter. Y no saber lo que pasa detrás hace que no se cuide bien. Por lo menos los colegios ya empiezan a abordar esta problemática.