La estación de fruticultura de Zalla, creada en 1903, se dedica a la investigación y al desarrollo de diversos sistemas de producción.
En 1968, esta granja pasó definitivamente a convertirse en estación y en 1994 la Diputación de Bizkaia instaló una nueva bodega experimental para el estudio y mejora de las técnicas de elaboración del txakoli y la sidra. Actualmente, la planta, que suele acoger encuentros didácticos, dispone de seis hectáreas ocupadas por frutales y vid, que sirven de campo de pruebas para toda clase de experimentos dirigidos a mejorar la calidad de los frutales y los caldos.
Por ejemplo, se analizan las técnicas de poda que permiten aprovechar la potencialidad de las variedades sin que ello repercuta en la calidad de los vinos que se vayan a elaborar. En la bodega, convertida en uno de los centros pioneros en viticultura y enología a nivel estatal, se estudia también la obtención de vendimias tardías, espumosos y destilados. El centro vigila a su vez los agentes patógenos y los tratamientos fitosanitarios de la vid, para transferir los conocimientos a la Denominación de Origen Bizkaiko Txakolina, Bizkaiko Sagardoa, a la Asociación de Fruticultores (Bialka) y de txakolineros (Bialtxa).
«El objetivo es mejorar la calidad de las cosechas y convertir la actividad agrícola en garante de la conservación del medio natural», afirma la diputada. La finca cuenta también con cámaras frigoríficas, invernaderos para la multiplicación de plantas y una estación meteorológica. «Los avances logrados respecto a la producción de txakoli son espectaculares», explica Manu Lauzirika, responsable de la sección foral de horticultura. Cuando los árboles producen, las frutas no empleadas para la experimentación se regalan a residencias y a centros de carácter social.
