El biólogo norteamericano Daniel H. Janzen (Milwaukee, 1939) ha pasado buena parte de los últimos 40 años de su vida en Costa Rica, trabajando en la restauración de zonas tropicales en peligro. Un pionero, reconocido en todo el mundo, a quien la Fundación BBVA le ha concedido el Premio Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación.
«Daniel Janzen es el supremo ejemplo del ecólogo cabal, que aúna pericia y experiencia en historia natural con rigor científico y pensamiento innovador», señalan los miembros del jurado. «Ha aplicado sus conocimientos a la conservación de la biodiversidad y ha dado forma a la disciplina de la ecología tropical, tal y como la conocemos hoy en día». Su investigación ha permitido establecer cómo las semillas y las hojas de una planta coevolucionan conjuntamente con los animales que la consumen.
Costa Rica ha sido su laboratorio, y allí ha impulsado la creación del Área de Conservación de Guanacaste, una extensa zona de selva que le propio Janzen contribuyó a convertir en reserva protegida hace 25 años. «Dos terceras partes de los habitantes del planeta vive en ecosistemas tropicales, por lo que las alteraciones de las que son víctimas tienen un gran impacto en muchas personas», destaca. El biólogo ha conseguido implicar directamente a la población de esa zona en la gestión de la reserva.
