La acumulación de esfuerzos de este Athletic de las tres competiciones llevó a Marcelo Bielsa el viernes a reconocer que contra el Espanyol habría hueco para las rotaciones. Era un buen momento para dar aire a jugadores cargados de partidos como Fernando Amorebieta, Markel Susaeta o Ander Herrera, que verían el partido desde el banquillo. Un respiro antes del compromiso de Copa frente al Mirandés, pensó el rosarino. A su vez, un buen momento para reivindicaciones, para comprobar como está ese fondo de armario rojiblanco. Mikel San José, Iñigo Pérez y David López tuvieron frente al Espanyol su oportunidad para convencer a Bielsa de que son aptos de formar parte de su grupo de confianza, de esa lista reducida de jugadores que apenas se pierden partidos, salvo que sea por contratiempos como lesiones o sanciones.
45 minutos y un 1-2 en contra fueron suficientes para que Bielsa diera su veredicto respecto a los cambios en su once titular. La sentencia condenó a dos de ellos, Iñigo Pérez y David López, que se quedaron en el vestuario. Para optar por la remontada, el técnico del Athletic echó mano de Susaeta y Herrera, que saltaron al campo con el compromiso de ser protagonistas y cumplieron con sus asistencias a Llorente y Javi Martínez.
Para los damnificados, la lectura sólo puede ser negativa. Menos en el caso de Iñigo Pérez, que con el del sábado acumuló su partido número 20 esta temporada y sabe que a sus 22 años le quedan oportunidades por delante. Pero más preocupante es el caso de un David López al que sus presencias en el equipo le llegan con cuentagotas. Y cuando había enlazado dos titularidades consecutivas en Liga -Rayo y Espanyol- llegó su cambio con el que regresan las dudas sobre el riojano. Hasta hora, David López había acumulado 35, 35, 24 y 30 partidos por temporada. En esta, lleva 13 participaciones, y sólo tres de ellas como titular. Datos que se traducen en que es el 16º jugador en el ranking rojiblanco de partidos disputados esta temporada, sólo por delante de Ekiza e Ibai Gómez.
Un grupo definido
Hasta el momento, el Athletic ha acumulado la friolera de 35 encuentros oficiales. Son 21 de Liga, 7 de Copa y 7 de Europa League. Y si se miran los números de la plantilla, queda claro que Bielsa confía a muerte en una docena de futbolistas. El resto, salvo Mikel San José, se reparten las migajas.
En este análisis de partidos, llama la atención que los más jóvenes del equipo cuentan con un rol protagonista. De hecho, hay dos jugadores con los que el entrenador del Athletic ha contado en todos los partidos. Iker Muniain y Markel Susaeta no se han perdido ni uno de los 35. El de la Txantrea (19 años) sólo ha sido suplente en dos ocasiones, mientras que el eibarrés (24 años) lo ha sido en cuatro.
Pero además, un escalón por debajo aparecen Gorka Iraizoz -algo habitual al tratarse del portero titular- y Ander Iturraspe (22 años), que sólo se han perdido un partido. El caso del centrocampista de Abañido es llamativo. En lo que llevamos de temporada, ya ha acumulado más participaciones en encuentros oficiales con el Athletic que en el resto de su trayectoria como rojiblanco.
Además, Iraola, Toquero, Javi Martínez y De Marcos pasan de la treintena de partidos, mientras Amorebieta y Aurtenetxe tienen 29 y Llorente y Herrera -ambos estuvieron lesionados- cuentan con 28. Todos ellos forman la guardia de confianza de Bielsa.
