El Palacio de los Deportes de La Rioja se vestirá esta tarde de gala. Regresa la Asobal y lo hace por todo lo alto. Llega el campeón de la Champions, el líder de la Asobal, el club invicto de la temporada. El Barcelona Intersport visita Logroño con el cartel de favorito, pero el Naturhouse no tiene nada que perder. Con la clasificación copera bajo el brazo y tras un final de primera vuelta espectacular, los de Jota González retoman la competición con la moral reforzada, aunque sin olvidar que el comienzo de la segunda vuelta es devastador.
Sus primeros compromisos serán contra los 'grandes': Barcelona, Atlético de Madrid, Ademar de León... «El de mañana -por hoy- será un partido muy difícil, pero tenemos que salir con la mentalidad de que nos debe doler siempre perder dos puntos, nos debe doler también perder contra uno de esos equipos. Ésa debe ser nuestra forma de crecer mentalmente», subraya Jota González.
A pesar de tener a buena parte de la plantilla «mal físicamente y habrá que esperar hasta el último momento», solo Rubén Garabaya causará baja por lesión. «El Barcelona es un equipo en el que toda su plantilla está compuesta por estrellas a nivel mundial; ellos no notarán la baja de Víctor Tomás -con una lesión en el bíceps femoral de la pierna derecha-, pero nosotros notaremos la de Rubén. Es un jugador muy importante para nosotros, nos da mucho en defensa y en ataque. Rubén es insustituible».
El Naturhouse ha trabajado esta temporada con dos pivotes, Garabaya y Ales Silva. El peso del partido recaerá, por tanto, en el brasileño. «Silva deberá jugar tanto en ataque como en defensa, pero no va a poder hacerlo durante todo el encuentro». De ahí que Jota González haya probado otras variantes.
Aunque la pretemporada no ha dado todos los frutos esperados, el entrenador del Naturhouse la valora como positiva, ya que en ella ha podido dar minutos a hombres menos habituales, como Filip Kallman. Además, ha servido para que su nuevo fichaje, Thiagus Petrus, se adapte al sistema de Jota González. Todos serán necesarios para dar la sorpresa ante los de Toni Rubiella, que asume la dirección del equipo mientras Xavi Pascual se recupera de una intervención quirúrgica.
