El Ayuntamiento de Bilbao ha abierto la ventanilla para tramitar las Ayudas de Emergencia Social (AES) con la convicción de que el presupuesto se quedará corto para atender la demanda. Ya ocurrió el año pasado, cuando los fondos se agotaron en octubre. El concejal de Acción Social, Eduardo Maiz, asegura que solicitó al Gobierno vasco que aportara otro millón de euros «y no nos han contestado». Se denegaron 358 prestaciones por falta de fondos y otras 793 quedaron en lista de espera, sin llegar a tener cita.
En 2012 el panorama se presenta todavía más complicado. La partida que ha destinado el Ejecutivo autonómico es casi idéntica a la del pasado ejercicio, 3,8 millones de euros. Maiz cree que las necesidades irán en aumento, además de por el impacto de la crisis, porque se han endurecido los requisitos de acceso a la Renta de Garantía de Ingresos, la gran referencia de las ayudas sociales. El tiempo de empadronamiento necesario para cobrarla ha pasado de uno a tres años, y la gente que se quede fuera llamará a otras puertas (con las AES se piden seis meses). El Ayuntamiento está valorando la situación junto a la Diputación y Cáritas para decidir si es necesario «tomar medidas económicas» o reforzar los servicios que ofrece en comedores o albergues.
«Este momento exige la máxima coordinación entre las instituciones, la colaboración con las ONG y la solidaridad de las personas», resumió Maiz. También obliga a establecer prioridades a la hora de gestionar las AES. El plazo para solicitarlas se abre el lunes y se prolonga hasta el 26 de febrero. Sin embargo, muchos ciudadanos no tendrán que hacer ningún trámite y recibirán una carta en su domicilio en la que se les concede una cita para que presenten su solicitud. Se trata de los mayores de 65 años que percibieron la ayuda en 2011 o se quedaron en lista de espera, 1.200 en total; los beneficiarios del pasado ejercicio y quienes vieron denegada su petición o quedaron a la espera por falta de fondos.
El resto de las personas interesadas pueden preinscribirse en la web municipal (www.bilbao.net) o en las veinte oficinas electrónicas de 'Bilbao Click', disponibles en los catorce centros de distrito y el edificio de San Agustín. No merece la pena anticiparse ni hacer cola, porque la asignación de citas se realizará mediante un procedimiento aleatorio el 29 de febrero.
También deben tener presentes las características de estas prestaciones, muy distintas a la antigua renta básica. Se destinan a cubrir gastos concretos, generalmente relacionados con el mantenimiento de la vivienda o necesidades básicas, con un tope anual de 2.500 euros por expediente. En los últimos años han experimentado dos cambios importantes. Ya no pueden cobrarlas quienes tienen un patrimonio superior a 8.000 euros descontando la vivienda habitual (antes el límite estaba en 40.000) y se ha puesto en marcha la Prestación Complementaria de Vivienda para pagar el alquiler, que va ligada a la renta de garantía; más de 4.000 bilbaínos se beneficiaron de esta ayuda el año pasado.
Este esfuerzo supone recortar el presupuesto y también el espacio de las AES. Maiz cree que los cambios perjudican a las personas mayores, muchas de las cuales tienen piso en propiedad, algunos ahorros y pocos ingresos. Se calcula que en 2012 se podrán otorgar ayudas a 4.000 bilbaínos. El año pasado se formalizaron 6.050 solicitudes y se concedieron 3.528, el 60%. Más de 2.000 incumplían algún requisito.
