Lo de ayer fue un tímido avance. Y eso que en sólo tres horas, alrededor del mediodía, las temperaturas se desplomaron cinco grados y la cota de nieve pasó de estar al principio del día a 1.300 metros a quedarse a última hora de la tarde al nivel del mar. Pero lo duro llega hoy, y mañana, y pasado también. La mayor ola de frío siberiano que penetra en la península en la última década, esa que está dejando decenas de cadáveres en el este de Europa, encogerá el mercurio incluso por debajo de los diez grados bajo cero en algunos puntos de Euskadi. Las alertas por frío y hielo se suceden, y los tres territorios vascos afilan las cuchillas de decenas de máquinas quitanieves.
La alarma está justificada si se tiene en cuenta la previsión de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet): nos enfrentamos a una de las peores olas de frío polar desde 1950. Es cierto que, de media, cada siete u ocho años se produce uno de estos episodios. Los últimos ocurrieron en 2001 y 2005, pero todo apunta a que el actual los superará.
El frente entró ayer por Gipuzkoa y se extendió con rapidez por todo Euskadi: la mayor parte de la comunidad autónoma no ha amanecido hoy cubierta de nieve porque las precipitaciones fueron remitiendo a medida que avanzaba la jornada y entraba la noche. Con todo, hoy «seguirán bajando las temperaturas», adelanta el responsable de la Agencia Vasca de Meteorología (Euskalmet), José Antonio Aranda. La tónica se mantendrá mañana y el sábado: durante todas estas jornadas cualquier precipitación que haya en Euskadi, incluso a nivel del mar, será en forma de nieve, según pronostican los expertos.
Va a haber diferencias en según qué territorio. En Gipuzkoa, por donde entra el frente con toda su crudeza, la temperatura oscilará hoy entre los -2 y los 3 grados en la costa, y entre los -4 y los 2 en el interior. En la costa vizcaína el mercurio no subirá en todo el día de los 3 grados, y en el interior de este territorio fluctuará entre -1 y 2. Como viene siendo habitual, los alaveses se llevarán la palma, porque durante toda la jornada soportarán temperaturas duras, entre -4 y 0.
La parte positiva es que el aire que entra es seco, de manera que en buena parte de Euskadi no habrá precipitaciones. Euskalmet prevé hasta 7 litros cada seis horas, y Bizkaia es la zona donde más posibilidades hay de que nieve. Bilbao tiene muchas papeletas para acabar cubierta por un manto blanco.
«Para el viernes las temperaturas seguirán bajando», continúa el jefe de meteorología de Euskalmet. En Gipuzkoa estarán entre -6 y 2, en Bizkaia entre -4 y 2, y en Álava entre -6 y -1. Mañana tampoco nevará demasiado, aunque cuando lo haga cuajará casi de inmediato.
El sábado, más nieve
Para el sábado el pronóstico es más difuso porque podrían cambiar los modelos. Sin embargo, lo que ahora indican es que hará aún más frío y, lo que podría ser más preocupante, habrá más precipitaciones. De llegar nevadas importantes, este será el día señalado.
Hasta aquí, la previsión general. Porque en momentos puntuales -por ejemplo, cuando el cielo se descubra- el frío en zonas de montaña podría llegar a los 10 o incluso 15 grados bajo cero. Además, durante estos días se esperan vientos que podrían alcanzar rachas de 60/70 kilómetros por hora tanto en la costa como en montañas y en la Llanada alavesa, lo que propiciará que la sensación térmica sea aún más gélida. «No es recomendable ir a zonas expuestas», alertan desde Euskalmet.
Ante esta situación, las administraciones han tomado medidas para hacer frente a las dificultades que la meteorología pudiera provocar. La Diputación de Bizkaia ha movilizado 59 quitanieves y a más de 200 personas para mantener abiertas las carreteras en caso de que las nevadas sean más copiosas de lo que se anuncia. También dispone de 7.640 toneladas de sal para combatir la nieve y el hielo.
En Álava, la entidad foral ya activó ayer la fase de emergencia del plan de vialidad invernal y en un primer momento sacó a las carreteras dos decenas de quitanieves, dispositivo que podría incrementarse en caso de necesidad. Además, en Vitoria, capital habituada a los rigores siberianos, el Ayuntamiento ha repartido 200 palas a asociaciones de vecinos y comercios, y otras tantas están disponibles en los centros cívicos para que cada quien colabore en la retirada de la nieve que impida el acceso a viviendas y negocios. En Gipuzkoa, la Diputación ya tiene preparados 68 equipos quitanieves, de los cuales 22 están en las autopistas AP-1 y AP-8, y 38 silos en los que se almacenan miles de toneladas de sal.
La ola de frío siberiano va a afectar a toda España -32 provincias están en alerta-, y por eso el Gobierno central también ha tomado medidas. El Ministerio de Fomento, en la Red de Carreteras del Estado y en las autopistas de peaje, cuenta con casi mil quitanieves y 163.000 toneladas de sal y salmuera. Especial atención merecen los aeropuertos, donde Aena ha activado el plan de invierno: se chequean de manera constante las pistas para evitar la presencia de hielo y se mide el coeficiente de rozamiento. Ya hay preparadas ingentes cantidades de urea (se evita así la sal, más abrasiva) y maquinaria.
Por su parte, Renfe ha incrementado el personal en los cambiadores de ancho de vía para actuar en caso de acumulación de hielo y la compañía ha ubicado locomotoras de reserva en puntos estratégicos a lo largo de toda la red. También ha llenado las despensas de los convoyes para que, en caso de paradas prolongadas o cortes de energía, los pasajeros tengan suficientes alimentos, bebidas calientes y mantas.
