Llevaba la friolera de tres siglos y medio en las colecciones reales que dieron forma al Museo del Prado, pero sólo ahora los técnicos y conservadores de la pinacoteca han descubierto que la 'Gioconda', que se expuso en su día como de autor desconocido y que permanecía arrumbada en los almacenes, no es una mera copia banal. Muy al contrario, se trataría de una réplica muy especial realizada en el taller del propio Leonardo da Vinci y muy cercana en el tiempo a la original que atesora el Louvre, datada entre 1503 y 1506.
Así lo ha puesto de manifiesto el profundo estudio que han realizado los conservadores del museo español tras retirar parte de una capa de pintura que oscurecía todo el fondo del lienzo. Según los técnicos, la copia de la 'Gioconda' de Leonardo podría ser obra de uno de los discípulos directos del genio italiano. Desvelada esta investigación por 'The Art Newspaper', esta publicación juzga como «muy posible» que el asistente de Leonardo conociera a la modelo. Aventura que incluso pudo haber estado presente cuando ella posó para el original que pintó el genio toscano. Aunque con todas las cautelas, la autoría se atribuye a Andrea Salai, pintor que se sabe estuvo en el estudio de Leonardo a partir de 1490 y que «probablemente se convirtió en su amante». Otro posible autor sería Francesco Melzi, que trabajó con Leonardo alrededor de 1506.
Los conservadores del Prado creyeron durante muchos años que el autor de la 'Gioconda de Madrid' era un desconocido copista flamenco u holandés. Una tesis basada en el hecho de que el soporte de la pintura, una tabla de roble, no era habitual entre los artistas florentinos, que preferían el nogal. Sólo la técnicas más avanzadas han permitido comprobar que la tabla de la copia era en efecto de nogal y no de roble, como se creía.
Fue Ana González Mozo, del gabinete técnico de la pinacoteca española, quien difundió los hallazgos durante un congreso celebrado en la National Gallery de Londres, coincidiendo con la gran muestra que el museo londinense dedicó al genio italiano, 'Leonardo da Vinci, pintor de la corte de Milán'. Apuntó que el discípulo de Leonardo que la pintó estuvo muy atento al trabajo del maestro y que pudo ir «documentando» los avances de aquél mientras realizaba uno de los mayores hitos de la historia de la pintura universal.
Para sorpresa de los expertos, el estado de conservación de esta 'madonna' del Prado es incluso mejor que el de la 'Mona Lisa' del Louvre. La restauración de esta 'Gioconda bis' se abordó con motivo de la exposición que el museo parisino acogerá entre el 29 de marzo y el 25 de junio en torno a la 'Santa Ana' de Leonardo. Está previsto que la 'revitalizada' pieza del Prado viaje a París para exhibirse en la muestra junto a la 'Gioconda' original, aunque antes se presentará en público en el Prado el 21 de febrero. Mientras tanto, los especialistas siguen quitándole la capa de pintura añadida para que se muestre en todo su esplendor.
