Gas Natural cumple este año el veinticinco aniversario de su implantación en La Rioja. Desde que en 1987 comenzó a distribuir gas en Logroño, ya son 29 los municipios de mayor población que pueden disponer de este tipo de fuente de energía y hay otros dieciséis, situados en los valles del Oja y del Najerilla a los que ya queda menos tiempo para que puedan hacerlo. De hecho, las obras de canalización del gas hasta Ezcaray comenzaron el pasado lunes y la compañía está a la espera de las autorizaciones municipales para llevar a cabo las infraestructuras necesarias que acerquen el gas hasta Santo Domingo y Nájera, donde actualmente opera Repsol, con una distribución canalizada de propano.
La directora de Gas Natural en La Rioja, Celestina López Morte, avanzó ayer las principales líneas de inversión previstas por la empresa, entre las que se encuentran precisamente la ejecución de la red de abastecimiento de gas natural a la villa de Ezcaray y a las dos cabeceras de comarca mencionadas.
Y anunció que, si en 2011 fueron 2,2 millones los invertidos en distribución de gas natural en La Rioja para alcanzar los municipios de Cenicero, Huércanos, Uruñuela, Alesanco y Baños de Río Tobía, este año la cifra se verá duplicada. En concreto, 2,6 millones se destinarán a completar la tubería que llevará el gas desde el gasoducto inaugurado en julio hasta Ezcaray, Santo Domingo y Nájera y el montante restante corresponderá a la partida de los cinco millones restantes de este proyecto, que serán plurianulizados hasta 2013.
López Morte prevé que, en dos años, la tasa de cobertura de Gas Natural llegue en La Rioja al noventa por ciento de la población. Actualmente su índice de penetración es del 65%, lo que coloca a la región como segunda de España mejor situada en esta materia.
López Morte precisó que, tras la incorporación de los 16 nuevos municipios del Valle del Oja, ya sólo quedarán dos localidades de más de mil habitantes sin acceso al gas natural. Se trata de Cervera de Río Alhama y Pradejón. Gas Natural incluirá este último en sus próximos estudios, debido a su proximidad al gasoducto general que recorre La Rioja de este a oeste.
De igual modo, la directora de Gas Natural destacó la «apuesta» de la compañía por La Rioja, ya que, según sus cálculos, el negocio inducido en 2011, tras una inversión de 2,2 millones, «pudo rondar los cuatro millones de euros». «Contamos con un centenar de empresas instaladoras de gas, más las que se dedican a las inspecciones, las ingenierías o las que se centran en el mantenimiento».
La multinacional suministra gas natural en La Rioja a 95.000 viviendas y comercio. La red de transporte de la compañía está integrada por 750 kilómetros de canalizaciones a las que, en breve, se sumarán otros 16 en el valle del Oja.
Gas Natural Fenosa cuenta también con 74 clientes de instalaciones de servicios energéticos. El 32 por ciento corresponden al sector terciario (dos museos, dos catedrales, dos residencias geriátricas, un balneario, cuatro hoteles o el Hospital San Pedro), el 63% a comunidades de propietarios y el cinco por ciento al sector industrial.
