«A nadie le gusta hacer determinadas labores. Para los veterinarios de matadero, los primeros días no es muy fácil, pero los veterinarios tenemos obligaciones que cumplir. En nuestro escudo de profesión dice 'la salud de los animales es la salud del pueblo'; nuestra obligación es que a través de nuestros conocimientos, las enfermedades de los animales no lleguen a los humanos. A nadie le gusta sacrificar animales, pero alguien tiene que hacerlo, y yo prefiero que sea un veterinario, que lo va a hacer con las garantías de higiene, de prevención del dolor, del estrés, a que lo haga alguien que no controla esa parte científica de la técnica».
Demonizado por igual el Centro de Acogida de Animales -perrera- y sus trabajadores, Javier Medrano reflexiona sobre las acusaciones que continuamente le llueven de parte de algunos colectivos, como la Protectora de Animales de La Rioja, y advierte que «el Centro de Acogida no es culpable de que los animales se abandonen, ni se cedan, ni se desechen: el culpable es el propietario. El Centro da un servicio público e intenta que los animales que entran tengan el máximo nivel de bienestar posible y puedan tener una segunda oportunidad. El que piense que el Centro es culpable de algo, está equivocado, yo no lo entiendo».
Veterinaria es una de esas profesiones que se consideran completamente vocacionales, dedicadas a aquellas personas que, desde pequeñas cogen bichos en botes, atrapan lagartijas, y adoran las clases de biología. Y después de todo eso, «al final dices, aparte de que me gustan los animales, también sufro cuando ellos están sufriendo, y terminas estudiando veterinaria por eso», confirma Medrano, para el que el sentido del deber se convierte en la mejor forma de cuidar a los animales.
La Rioja es una de las Comunidades donde más animales se recogen en el Centro de Acogida, y con el fin de evitar la solución del sacrificio, recurre a las adopciones, que sin embargo sólo suponen un 30% de las entradas de animales que reciben cada año. Por ello, incluso antes de llegar al extremo de la adopción, este grupo de cuatro veterinarios se ha propuesto frenar el abandono.
Aunque La Rioja ostente ese denigrante récord, la realidad responde a una cuestión económica. «Hasta este año la recogida de animales ha sido gratuita, mientras que en otras comunidades muchos propietarios no pueden ceder o deshacerse de su animal de forma gratuita, entonces van y lo sacrifican en su veterinario. En el caso de La Rioja, como el Centro de Acogida ha sido dado como un servicio gratuito, los propietarios acudían al centro para deshacerse de los animales».
La Comunidad Autónoma tiene un convenio para recoger a los animales de forma gratuita, también a los vagabundos y a los abandonados. Sin embargo, en el caso del Ayuntamiento de Logroño sí se establece un coste de 120 euros por la recogida de un animal. «El que la recogida de animales sea gratuita favorece que sean cedidos sin más contemplaciones, sin costes. Al contrario que sucede cuando uno tiene un coche u otro objeto. En el caso de los animales, que no son objetos, debería tener más dificultad».
La clave es que la mayoría de los animales no están identificados, explica Medrano. «No se está cumpliendo la ley de identificación, y cualquier propietario sin escrúpulos, que no haya sido responsable al identificar a su animal, lo puede abandonar sin ningún tipo de consecuencia».
Alrededor de un 70% de los animales que llegan al Centro carecen de identificación. Para aquellos que sí lo están, los veterinarios tratan de contactar con el propietario para que lo pueda recuperar, y en caso de que no se haga cargo, el animal cumple los plazos según la ley y se abre un expediente en la Consejería de Salud contra ese propietario. La Ley de Protección de Animales de La Rioja establece que el abandono es una falta grave y puede estar sancionada, «es la piedra angular de este edificio», explica.
Los perros llegan al centro y a partir de ahí el tratamiento es distinto si es 'cedido' o si está identificado, 'abandonado' o sin identificar 'vagabundo'. Los animales cedidos se pueden sacrificar inmediatamente, pero «nunca se sacrifican inmediatamente cumplido el plazo», confirma el veterinario.
Para los que no se adoptan, un 79%, el Centro trata de buscar una 'tercera oportunidad'. «Ofrecemos una terapia asistida para personas con fobia a los animales», o la Campaña de Navidad, con la que se ofrecen vacunaciones gratuitas con la adopción. Otra posibilidad que barajan para evitar la penosa cifra de cincuenta incineraciones semanales, es la de trasladar los animales a centros de la tercera edad, emulando a otras ciudades de España, con el fin de que «los ancianos mejoren su estatus de vida. Cuidar a un animal les motiva porque es una responsabilidad que les ayuda a mejorar su estado anímico».
El fin primordial es evitar los abandonos, coinciden todos los agentes, pero para los reacios a cuidar a su animal de compañía se busca promover las adopciones para que uno de cada cuatro animales no sea repuesto como si fuera un electrodoméstico.
