El Manchester United puede volver a la Liga de Campeones, de la que fue eliminado para 'caer' a la Liga Europa. Fue tercero de grupo por detrás del Basilea, que le ganó en el último encuentro y se clasificó segundo, tras el líder Benfica.
La FIFA y la UEFA se han dado de plazo hasta el 14 de enero para tomar la decisión de expulsar a los clubes y a la selección helvética de las competiciones internacionales porque uno de sus equipos, el Sion, ha recurrido a la Justicia ordinaria. La situación podría afectar al Athletic, que se debe medir a los británicos en los octavos de final de la Liga Europa si los rojiblancos eliminan al Lokomotiv Moscú y los de Alex Ferguson al Ajax.
La enrevesada historia arranca en 2008. Ese año, según la FIFA, el Sion suizo rompió las reglas de la máxima autoridad futbolística al convencer al portero Essam El-Hadary de que terminara su contrato vigente con el Al-Ahly egipcio para jugar con el equipo helvético. La FIFA le prohibió al club hacer más fichajes y, sin embargo, el Sion contrató a seis jugadores nuevos.
Como sanción, la UEFA le expulsó de la actual Liga Europa e inscribió en su lugar al Celtic de Glasgow, a quien los helvéticos habían eliminado en la ronda previa.
El dueño del Sion, el millonario de origen rumano Christian Constantin, reaccionó con una durísima batalla legal contra la FIFA y la UEFA, a las que exigía su inclusión en la Liga Europa. El pasado 15 de diciembre se dio por cerrado el caso. El equipo suizo perdió ante el TAS, el órgano de arbitraje que dirime disputas en torno al deporte mundial.
Nada más conocerse el fallo, el polémico Constantin se descolgó con unas durísimas declaraciones. «El TAS no presenta ninguna garantía de independencia sobre todo por su método de designar a los árbitros y viola varias normas de derecho nacional e internacional. Los miembros del TAS tienen vínculos financieros y personales y por lo tanto no son independientes», acusó antes de anunciar un recurso a la justicia ordinaria, el Tribunal Federal de Suiza.
Cansados
El nuevo escenario ha colmado la paciencia de la FIFA. Hace cuatro días amenazó con suspender a la Federación Suiza, tanto en los partidos internacionales de selecciones como de las competiciones europeas de clubes, si no logra antes del 13 de enero que el Sion renuncie a pedir su inclusión en la Liga Europa en los tribunales civiles. Su comunicado es concluyente: «Si este plazo no se respeta, la Federación Suiza estará automáticamente suspendida a partir del 14 de enero».
Si el Basilea, único equipo suizo en Europa, es apartado, habrá consecuencias en otros clubes. El primer beneficiado debe ser Manchester United, que podría volver a la Liga de Campeones.
Esto podría afectar de rebote al Athletic, que ya se encontró en un escenario similar cuando antes de jugar la vuelta de la ronda previa de acceso a la Liga Europa el Trabzonspor fue ascendido a la Liga de Campeones. El Fenerbahce había sido apartado de ella por comprar partidos.
Si el Basilea va a la calle, la UEFA valora no buscar un sustituro para el Manchester United en la Liga Europa, con lo que el Ajax de Amsterdam accedería directamente a los octavos de final.
