David Ferrer no era ayer el favorito de la grada de la Arena O2, pero recibió la mayor ovación de la tarde. Ocurrió en el segundo set, cuando su partido contra Roger Federer parecía sentenciado. Habían transcurrido, siempre tan rápidos, los quince o veinte minutos en los que se decidió el resultado. Y, al comenzar el nuevo set, el suizo le rompió el servicio y mantuvo el suyo.
Con 30-30, Ferrer logró su único 'ace' (cinco dobles faltas) para ponerse con ventaja. El punto que dejó el marcador en 2-1 fue largo, con Federer golpeando a ambos lados y el español corriendo hasta llegar, en el último raquetazo, a una bola larga y abierta a su revés. Tras alcanzarla, metió el 'passing' con todo el cuerpo. La arena celebró con júbilo la derrota puntual de su héroe.
«Tiene uno de los mejores restos de servicio en el circuito, una gran dureza mental y está en una forma física extraordinaria», dijo de Ferrer el legendario Roger Federer al terminar el partido. Eso, que los tenistas y los aficionados habituales conocen lo vieron ayer de cerca los dieciesiete mil espectadores que habían ido una tarde de sábado a ver de cerca al relojero suizo.
Quizás algunos no sabían que el precio de la entrada para un partido en el que juega Ferrer incluye la garantía de ver un esfuerzo sobrehumano. El número cinco del mundo es un tipo especial. Después del partido, respondía con naturalidad a preguntas rimbombantes sobre la diferencia de jugar ayer una semifinal de este torneo contra un rival que te ha ganado en los once partidos anteriores y la inminente final de la Copa Davis contra Argentina.
Todo lo que tiene
«Para mí es lo mismo, es la misma competición», dijo, de manera inevitable, porque es obvio que Ferrer da todo lo que tiene dentro en cada partido. La lástima fue el tercer set de la víspera contra Tomas Berdych, cuando los porcentajes de sus primeros servicios cayeron, como consecuencia posiblemente del cansancio acumulado a una hora avanzada de la noche y tras tan larga temporada.
Ayer, pudo quitarle el primer 'set' a Federer -sólo lo ha logrado tres veces y dos de ellas en arcilla- porque con 4-5 a su favor forzó cinco 'deuce' en el servicio del suizo. «Fue una pequeña oportunidad», decía luego Ferrer, sabedor de que una victoria en aquel 'set' sólo significaba sembrar inquietud en el rival. Pero no pudo ser porque puso las manos milimétricamente mal para un revés, que se le fue.
Había batido en su primer partido al hasta hoy número 3, Andy Murray, y después al 1, Djokovic. Una vez que el ayer número 4, que había ganado sus últimos quince partidos, se puso por delante en el segundo set el resultado estaba sentenciado, aunque Ferrer, como era de esperar, batalló, corrió, siguió sirviendo alto al revés del rival, intentó moverlo e incluso voleó.
Su reivindicación final
Fue una reivindicación final en el circuito de un tenista que, el año pasado, tras perder aquí los tres partidos de su grupo, dijo que firmaba la misma temporada este año. La ha mejorado. Estaba ayer el 5 del mundo, en vez del 7, había estado muy cerca de meterse en la final de Londres y va camino de Sevilla y de la final de la Davis.
«Es una temporada de diez más uno», decía, antes de reconocer que está muy cansado. Como todos los demás tenistas se queja de la duración del circuito, de que, en estas fechas, vaya a Sevilla para adaptarse a la arcilla, jugar de nuevo al menos dos partidos intensos y tener una semana sin raqueta antes de comenzar la puesta a punto para los torneos de enero.
El rival de Federer en la final de hoy será el francés Jo-Wilfried Tsonga, que se deshizo del checo Tomas Berdych por 6-3 y 7-5.
