«El oxígeno entraña riesgos para la salud mental», sostiene Manuel Martín Carrasco. Natural de Pamplona, el especialista en psicogeriatría disertó ayer en Vitoria sobre los nuevos retos en el campo de la salud mental, como el papel de los radicales libres. Son temas que abordará hasta hoy en el X encuentro anual de la Sociedad Vasco Navarra de Psiquiatría, de la que es vocal.
-¿Por qué el oxígeno daña la salud mental?
-Se está detectando que al igual que en las enfermedades infecciosas y en el envejecimiento se producen daños o estrés oxidativo relacionado con los radicales libres.
-¿Se refiere a que es peligroso inhalar mucho oxígeno?
-El estrés oxidativo no significa respirar mucho oxígeno, está presente siempre y por supuesto hay que inhalarlo en cantidades adecuadas, se trata más bien de cómo la combinación del oxígeno con distintas moléculas a nivel corporal general y específicamente cerebral produce un envejecimiento acelerado de esas moléculas. El organismo siempre intenta estar en equilibrio entre diferentes componentes, y cuando hay un exceso de esos componentes a veces se produce un daño. Esto es lo que pasa con el oxígeno, que en exceso llega a dañar las neuronas.
-¿Afecta este hallazgo a otras patologías como el alzheimer?
-El estrés oxidativo parece ser uno de los mecanismos fisiopatológicos, y de los hallazgos en demencias se ha pasado a ver si ocurre lo mismo en muchas enfermedades mentales, y ése es el camino en el que se está. Si se descubre que el estrés oxidativo es una vía común con determinadas patologías, también se podrían diseñar tratamientos.
-¿Se han probado tratamientos en pacientes?
-Todavía estamos en fase de investigación, pero se han hecho ensayos clínicos. Hay uno muy clásico con vitamina E, uno de los antioxidativos más potentes en el caso del alzheimer, que también se atribuye a otras sustancias vegetales como el gin cobiloba o un componente del curry. Son sustancias que se están estudiando en el caso del alzheimer porque son potentes antioxidantes. Es una vía muy interesante, novedosa y de la que esperamos tenga frutos en los próximos años.
Demencia y dieta sana
-¿Qué papel juegan los radicales libres en el envejecimiento?
-Se sabe de hace mucho que los procesos oxidativos están implicados en el envejecimiento. Muchos de los tratamientos antienvejecimiento son tratamientos antioxidantes: se potencian alimentos con gran cantidad de sustancias reductoras, como la fruta, los cereales y las sustancias coloreadas en general. Se ha comprobado en determinadas patologías degenerativas como el alzheimer y otras demencias.
-Entonces, ¿previene una dieta sana las enfermedades mentales?
-Como mínimo, hay que llevar una dieta equilibrada. Se está estudiando si un extracto más potente podría tener un efecto beneficioso. No se puede decir que si comes mucha naranja no vas a tener demencia, pero sí que ayuda a prevenirla.
-¿Qué alimentos recomienda?
-Las dietas que protegen del riesgo cardiovascular previenen la demencia, como la famosa dieta mediterránea rica en verduras, frutas, legumbres, pescado, aceite de oliva y fibra y pobre en ácidos grasos saturados (mantequilla, lácteos y carne roja). Es una dieta cardiosaludable y también 'cerebrosaludable'. Curiosamente es rica en antioxidantes, así que hay una sinergia entre uno y otro aspecto. Por ejemplo, una copa de tinto al día ayuda a prevenir enfermedades mentales como la demencia en el contexto de una dieta mediterránea.
