La antigua vía de La Robla se ha despojado del polvo de hierro y carbón para convertirse en un recorrido idílico que seduce al viajero. A lo largo de más de 70 kilómetros de raíles, le descubre un sinfín de parajes incomparables entre montañas y marismas. Un viaje que, a partir de este domingo y hasta el próximo octubre, volverá a realizar 'El Histórico' para unir, como antaño, Bilbao con las localidades de Espinosa de Los Monteros, en Burgos, y Gama, en Cantabria. Aunque hoy el pasaje de este tren de Feve construido en 1928 ya nada tiene que ver con la actividad minera de aquella época, sino que cada temporada -y ya van seis consecutivas- se esfuerza por erigirse en una alternativa atractiva para un turismo nacional e internacional que no para de crecer en la capital vizcaína y en toda la provincia.
Así lo confirmó ayer el director gerente de trenes turísticos de la empresa ferroviaria, José Antonio Rodríguez. El año pasado, más de 2.400 personas disfrutaron de las excursiones de un día que ofrece «la joya» más antigua de la compañía a ambos destinos. Aunque apenas el 15% del pasaje procedían de fuera del País Vasco y Cantabria. Este año, «esperamos llegar al 40%» y ampliar el origen de los viajeros.
Según el director jefe del servicio, José Manuel Gómez, este optimismo en las previsiones se sustenta en la decidida apuesta de Feve por Internet y los touroperadores. «Antes vendíamos los billetes preferentemente en ventanilla, pero desde el año pasado incidimos más en la atención 'on line' y la comercialización de nuestro producto a través de mayoristas turísticos que ya nos están dando muy buenos resultados en grandes ciudades como Madrid y Barcelona».
Ocupación del 90%
De momento, en cualquier caso, la empresa está contenta con el nivel de ocupación del tren, que el año pasado rondó el 90%. «Somos conscientes de que tampoco tenemos grandes posibilidades de ampliar el servicio de generarse mucha más demanda, ya que no podemos habilitar dos convoyes», puntualizó Gómez. Otra cosa sería que se incrementasen los encargos «a la carta» -al margen de sábados y domingos-, que deben realizarse para un mínimo de 50 personas; o que el número de peticiones hiciese interesante mantener el servicio en julio y agosto, «meses vacacionales en los que paramos en Bilbao porque los usuarios eligen otros destinos».
La oferta de 'El Histórico', en opinión de José Antonio Rodríguez, ya ha demostrado su atractivo. Representa una forma «diferente» de disfrutar el patrimonio cultural y natural de Vizcaya, Burgos y Cantabria. El 'Itinerario de las Marismas' finaliza en Gama e incluye visitas al molino de mareas de Argoños y a Santoña, desde donde los pasajeros realizan un paseo en barco hasta Colindres antes de visitar Limpias y las cuevas de Pozalagua, en Carranza. El ferrocarril circula a 50 kilómetros por hora por esta vía estrecha. «Cuando pasa por Treto parece un barco, rodeado de agua».
El 'Itinerario de la Historia' llega hasta Espinosa de los Monteros y Medina de Pomar tras subir el puerto de El Cabrio, «que tiene unas panorámicas espectaculares». El tren también pasa por Balmaseda, donde se come y se visita el museo de boinas La Encartada y el de la Pasión. «En ambos casos son excursiones de 11 horas que tiene gran aceptación entre parejas con hijos o personas mayores», apunto el responsable ferroviario.
Rodríguez recordó que en julio y agosto 'El Histórico' funciona los sábados y domingos entre Santander, Unquera y Cabezón de la Sal. Además, Feve tiene el tren 'Costa Verde' entre León y Cistierna y el 'Estrella del Cantábrico', en Asturias.
