Ni las calurosas jornadas de verano ni las entrañables fechas navideñas. Si hay un día especialmente ajetreado en el Aeropuerto de Bilbao, ése es el Lunes de Pascua. Con la Semana Santa viviendo sus horas finales, los que volvían a Vizcaya y los que se iban coincidieron ayer en el aeródromo de Loiu confirmando los pronósticos. Pese a que, según portavoces de Aena, fue un día relativamente «tranquilo» -los usuarios no padecieron grandes colas ante los mostradores de facturación y casi ningún vuelo registró retrasos considerables-, 'La Paloma', fiel a la tradición, vivió la jornada con más actividad del año. Un buen presagio al que se aferran los operadores de cara a la temporada de vuelos veraniegos en plenas vacas flacas.
En total, 171 aparatos aterrizaron o despegaron ayer de un aeropuerto por el que, se calcula, transitaron más de 24.000 viajeros. Esta cifra no es exacta, representa los «usuarios potenciales» de 'La Paloma' de acuerdo con el tamaño de los aviones fletados y, pese a que deberá ser ratificada en los próximos días por los gestores aeroportuarios, es una estimación válida ya que, comparada con las ofrecidas en Semana Santas anteriores, permite calibrar año tras año el 'tirón' de la terminal vizcaína en su día más importante. Resumiendo, la cifra está lejos de los grandes récords marcados a mediados de la década precedente y supone un descenso del 12% en el volumen de usuarios respecto a 2010, pero «confirma que el aeropuerto recupera un número estable de viajeros» tras la debacle sufrida por la crisis en las vacaciones de 2008 y 2009.
Para poner en valor los datos de pasajeros de ayer hay que recordar precisamente los de los Lunes de Pascua anteriores, empezando por los 31.737 que pasaron por la terminal en 2006 marcando un techo que no ha vuelto ha superarse. La crisis económica redujo el tránsito a 21.749 en 2008 y 19.449 en 2009, el mínimo histórico desde que las instalaciones del aeródromo de Loiu fueran remodeladas con el inicio del nuevo siglo. El pasado ejercicio, 27.825 viajeros pasaron por la terminal en una Semana Santa que se presentó como el inicio de la recuperación de clientes en tan señaladas fechas.
Pero la recesión, aunque ligera, ha vuelto. «La amenaza de huelga que hicieron los trabajadores de Aena en marzo frenó en seco la venta de billetes para Semana Santa. Hasta ese momento las cosas iban bien pero luego la comercialización no ha podido recuperarse», explica Jon Gangoiti, director de Bilbao Air, la sociedad que promociona el aeropuerto de la capital vizcaína. Los fantasmas de la crisis y el calendario tampoco han ayudado en esta ocasión, «las vacaciones han 'caído' tarde este año y, entre una cosa y otra, la gente ha optado por viajar por carretera y a sus segundas residencias descartando el avión», revela Gangoiti.
140.000 personas
Quienes sí optaron ayer por el aeropuerto fueron Raúl Martínez y Silvia Santamaría. Naturales de Málaga, embarcaban a media mañana en uno de los pocos vuelos para los que hubo que hacer cola. «Las vacaciones se pasan rapidísimas, así que mejor perder el menor tiempo posible desplazándote», explicaban. De la misma opinión era Mikel Tolosa, un bilbaíno recién llegado de Bruselas. «Si quieres irte al extranjero es casi imprescindible coger un avión», añadía. Como ellos muchos otros empujaban maletas por la terminal, aunque sin agobios. «Hoy -por ayer- es el día con más actividad, pero es imposible que tengamos tanto jaleo como cuando los controladores hicieron huelga (en diciembre). No se veía ni una baldosa vacía en el suelo, aquello fue un caos», rememoraba una trabajadora de Spanair.
Pese a todo, y a la espera del último pico de usuarios que llegará el próximo fin de semana, 'La Paloma' espera concluir la Semana Santa con unos 140.000 viajeros, una cifra «similar» a la de 2010. Más aún, «yo espero cerrar este año con un incremento de usuarios del 3 o el 4% gracias a los nuevos vuelos», calcula Jon Gangoiti. 'La Paloma' ha estrenado esta primavera nuevas conexiones con Amsterdam, París, Milán y Roma. Manchester y Luxemburgo se sumarán en breve a una oferta de vuelos veraniegos que incluirá hasta 46 rutas nacionales e internacionales.
