Javier García Turza, profesor de Historia Medieval de la Universidad de La Rioja, ha desarrollado una investigación sobre el voto de San Millán de la Cogolla y la obra de Gonzalo de Berceo que lo recoge en la que concluye que son «propagandísticos». El profesor, también director general de Cultura del Gobierno de La Rioja, ha investigado para definir y contextualizar el voto de San Millán y la obra de Berceo.
Indica que ante el momento de crisis que vive a finales del siglo XII y principios del XIII, lo que interesa al monasterio emilianense es que «tenga un santo con la fuerza suficiente, que permita superar la crisis económica que se vive en esa época». Esa circunstancia influiría para que las personas acudiesen a San Millán, creyesen en su santo y entregasen donativos o parte de su herencia a favor del monasterio.
Cree García Turza que «el monasterio crea un modelo histórico acorde con la grandeza de su pasado, pero, sobre todo, busca elaborar una historia atrayente para los cristianos y competitiva frente a otros monasterios».
Los monjes ven necesario constituir un paradigma diferente de santo. «San Millán debía actualizarse» y se pasa a «un modelo fascinante y lejano, que se convertirá, pasado el tiempo, en un eficaz patrón protector de sus fieles, un héroe».
Algunas leyendas y el propio Berceo harán aparecer a San Millán junto al apóstol Santiago venciendo a los musulmanes en la batalla de Simancas (año 939). El conde Fernán González, líder de las tropas castellanas, exigió a las localidades situadas al este del río Pisuerga un voto, que supone el pago anual en favor del monasterio de San Millán de una cantidad determinada de productos.
Esta tradición se fijó en los textos escritos y fue ratificada por la monarquía castellana, «consiguiendo los monjes lo que pretendían», concluye García Turza.
