Manuel Rabasco, presidente de la asociación de minoristas de la plaza de Abastos, es un ejemplo de las personas que a pesar de cumplir la edad legal no se jubilan. A sus 69 años sigue a pie de mostrador de su pequeño negocio de pollería. «Es que yo me aburriría y estamos en un momento de cambio que no me quiero perder», justifica. Se refiere a la transformación radical que reinventará el céntrico mercado durante 2011 con una inyección de 1.600.000 euros del departamento de Vivienda y Obras Públicas del Gobierno vasco.
-La plaza de Abastos está en plena reconversión con las obras de mejora. ¿Había tanta necesidad de rehabilitar el edificio?
-Va a cumplir 36 años y aunque en su día fue un edificio innovador algunas instalaciones se han quedado obsoletas. La iluminación, las cubiertas, los accesos a la segunda planta, los desagües de pescaderías. Pero, además, era necesario un cambio físico y la incorporación de espacios nuevos para convertirnos en un referente de la gastronomía alavesa con un valor añadido que es el producto de aquí. Hemos instalado un aula de cocina con clases, una sala de catas de vino, una enoteca de Abra, tiendas dedicadas a los productos alaveses, tenemos visitas de escolares y nos vamos a incorporar a las rutas turísticas de la ciudad. La plaza organizará exhibiciones y ferias y queremos contribuir a educar el paladar y la cultura sobre la alimentación. Y sin olvidar la ecología, con una huerta en la cubierta, paneles solares y un gran ahorro de energía de hasta el 35% en iluminación con la domótica.
-¿Echan de menos la colaboración de alguna institución?
-Quien nos ayuda a financiar la obra es el actual Gobierno vasco. Ni el Ayuntamiento como propietario ni la Diputación han puesto un duro. Estamos agradecidos al entendimiento entre PP y PSOE.
-¿Deberían tomar nota los mercadillos de los barrios que se mueren?
-Tienen un problema de estructura. Nadie quiere trabajar con los productos perecederos. No hay relevo y es incómodo. El futuro es muy negro para ellos.
-Se han marchado de Gasteiz On. ¿Ha fracasado la idea del gran centro comercial, de tiendas unidas frente a la gran superficie?
-Nos hemos marchado porque no estamos representados. Tiene que haber un proyecto de ciudad, no pequeños planes que hacemos las asociaciones. Me parece bien llenar al Caminante de flores pero eso no te hace vender. El servicio a domicilio lo tiene que organizar cada entidad.
«Un proyecto de ciudad»
-¿Volverían?
-Si hay un gran proyecto, sí.
-Comparte un parking y una zona comercial con El Corte Inglés. ¿Hay complementariedad o saltan chispas por la competencia?
-Si no puedes ganarle, únete a él. Nos tenemos que llevar bien porque es un motor de arrastre. Siempre da, nunca quita, y compartir el aparcamiento es fenomenal.
-El 60% del comercio asegura que ha obtenido pérdidas en el último ejercicio. ¿Ha sido especialmente dura la crisis con los minoristas?
-El futuro está negro. La alimentación en comparación con el resto del comercio está mejor. Somos unos privilegiados. Pero lo hemos notado también con una reducción de negocio de entre un 20% y un 30%.
-¿Qué alternativas debe seguir el pequeño comercio para afrontar esta situación tan difícil?
-Debe haber un proyecto de comercio de ciudad porque hay una competencia feroz. El centro no debe llenarse solo en Carnavales, sino cualquier día. Hay que crear optimismo porque hay cierta psicosis que se contagia y la vida urbana se resiente. Se sale menos.
-Esta misma semana un grupo catalán ha abierto un nuevo supermercado. ¿Es el enemigo a batir?
-Nosotros no podemos competir en el producto seco, pero si hay que servir un producto perecedero y el trato es más personalizado, todavía tenemos algo que decir.
-Usted fue un declarado 'antitranvía' y, sin embargo, ahora es un defensor del metro ligero. ¿Ha beneficiado el tranvía al comercio del centro?
-Sin duda alguna. Hay gente que deja el coche en Lakua, toma el tranvía y se viene al centro. Una clientela que echo de menos es la de Abetxuko.
-¿Y a la ciudad en general?
-También. Tiene pegas porque Vitoria tiene calles muy estrechas, pero es muy beneficioso.
-Los aparcamientos de las plazas de toros y Amárica han aumentado el número de garajes, la eterna reivindicación del centro. Sin embargo, eso va en contra del plan de movilidad.
-Es que todo el mundo no vamos a ir en bici. Creo que no necesitamos más plazas de aparcamiento. Tampoco en El Corte Inglés, como se habló. La ocupación, salvo días señalados, anda por el 50% o menos. Los precios son los que ha echado a la gente. Las tarifas son muy caras. Mientras en las grandes superficies aparcar es gratis, en el centro es carísimo. Fue algo que hizo mal el Gobierno de Alfonso Alonso. Es ciudad y el Ayuntamiento debería introducir la OTA, como aquí.
-¿Qué sugiere usted?
-Hay que subvencionar el aparcamiento a la clientela del centro. No veo otra fórmula para que se llenen los parking. Desgraciadamente, el centro se muere. Gente mayor que compra poco, se va el Ayuntamiento a San Martín, nos cierran Santiago, el BAI Center se va a Lakua... En Salburua, en esto momentos, hay mejores cafeterías que en el centro y aparcamiento gratis. Hay un rechazo al centro. La OTA ha subido. ¿A donde va a venir, por ejemplo, la gente del Alto Deba? ¿Al centro? No, se van al Boulevard o al Gorbeia. Compran, se entretienen y aparcan gratis.
«Con papel de fumar»
-¿Qué piensa del Plan Alhóndiga?
-El cambio físico de las calles está bien, pero el comercio para vender necesita que la gente atraviese la puerta. No es un plan de comercio. Afortunadamente, todavía la oferta del centro es superior a la de los barrios, de momento.
-La plaza sufre desde hace 10 años el problema de los 'sintecho' con situaciones muy duras. ¿Cuál es su fórmula para erradicarlo?
-Mientras se les den ayudas sociales y no se les exija contraprestaciones, no hay nada que hacer. Hay que exigirles que cumplan las normas. Derechos, sí, pero también deberes. El 'botellón' no vale para los chavales, pero para estos sí. Fuman en la plaza, orinan y la Administración se la coge con papel de fumar. Mira para otro lado. Nadie ha sido capaz de hacer un informe sanitario y llevárselo al fiscal.
-¿Hay que hacer el BAI Center?
-Todo lo que es Cultura con mayúsculas me gusta. Vendría bien un complejo así, pero con la actual crisis no sé si es el momento.
