Eneko Llanos vuelve a la alta competición, después de descansar y realizar el trabajo de base en los meses de invierno. Y la apertura de la temporada constituye un plato fuerte, el triatlón de Abu Dhabi. Tanto por sus premios en metálico como por el elenco de inscritos, esta carrera amenaza con convertirse en una de las fechas más importantes del calendario. En su primera edición celebrada en 2010 el vitoriano inauguró el palmarés de la prueba. Para la presente, prevista para el sábado, el objetivo de Llanos es el mismo: ganar. Sin embargo, todo indica que hallará importantes obstáculos en el camino.
Los dos mayores tienen nombre propio: los australianos Chris McCormack y Craig Alexander. Puede decirse que ambos son dos de los máximos rivales del vitoriano en el selecto ramillete de triatletas que se disputan los principales campeonatos de la temporada. El primero es el vigente campeón del mundo de triatlón de larga distancia, el 'ironman', además de atesorar en su palmarés una victoria en Hawai, la meca para todos estos especialistas, y un sinfín de títulos australianos y en torneos internacionales. Alexander le pisa los talones en cuanto a títulos se refiere, con dos Mundiales consecutivos en los años 2008 y 2009.
«Con ganas»
Ante ellos, Llanos no puede considerarse inferior, aunque al alavés le quede aún la espina clavada de no triunfar en el 'Ironman' de Hawai, su principal objetivo temporada tras temporada. El vitoriano confiesa en su web que se siente muy motivado ante esta carrera después de un invierno de entrenamientos y de encontrar en las últimas semanas el punto de forma idóneo. «Estoy con ganas de que llegue la primera cita importante del año», comenta.
La carrera de este estado de los Emiratos Árabes Unidos se ha hecho un hueco en el calendario en tiempo récord por ofrecer premios en metálico muy suculentos. Los ganadores de las carreras masculina y femenina se llevarán 50.000 dólares cada uno (35.951 euros al cambio), unos premios que descenderán en cuantía hasta los diez primeros clasificados. En total, la organización entregará 230.000 dólares (165.434 euros) en bonificaciones a los mejores.
La carrera reina en Abu Dhabi es la de larga distancia (3 kilómetros de natación, 200 en bicicleta y 20 de carrera a pie en las inmediaciones del puerto Yas Marina), aunque también se celebrarán otras dos en distancias más cortas.
