«Está siendo una experiencia muy buena». El alcalde de Asparrena, Diego Gastañares (Aralar), tiene claro que su decisión de poner coto a la recogida de setas en el entorno de Araia, en pleno parque natural de Aizkorri-Aratz, ha sido una medida «más que acertada» para proteger un patrimonio natural que corría el riesgo de ser arrasado. Más de 400 personas han aceptado pagar una tasa por llenar sus cestas de hongos desde octubre, el primer mes de la puesta en marcha de una ordenanza municipal pionera en Álava.
En este tiempo, los cinco guardas y trabajadores municipales que 'patrullan' a diario los montes de Kukuma, Iturrioz y Aiondo, sólo han tenido que poner dos denuncias a personas sorprendidas con las manos en el hongo sin la licencia. «Eran reincidentes. Este mes lo hemos dedicado sobre todo a informar», relata el regidor. Se enfrentan a multas de entre 20 y 250 euros.
Hartos de ver cómo la recogida de setas en la zona empezaba a desmadrarse, de cómo las imprudencias de algunos acababan con áreas donde crecían especies protegidas de hongos o de cómo los coches se metían por cualquier pista natural y hacían «escabechinas» los responsables de la Corporación decidieron tomar cartas en el asunto. Pero no de cualquier manera. Según relata Gastañares, se fijaron en el modelo de la sierra navarra de Uzama, y se marcaron como meta la de hacer un «parque micológico».
Eso significa poner orden en la recogida sistemática de setas y hongos, pero también poner en valor toda esta gran riqueza natural para fomentar el turismo en la zona. Dicho y hecho. A finales de septiembre, entró en vigor la ordenanza que obliga al pago de una tasa a todo el que quiera recoger estos frutos en monte público. Los vecinos abonan 5 euros por temporada y los foráneos 4 por día, 20 por semana o 50 por el curso.
«No ganamos dinero»
Más de 400 personas han sacado el permiso. La mitad son vecinos de Asparrena y el resto, llegan de Vitoria y el Alto Deba. La mayoría de los visitantes saca pase de día, aunque ya hay 30 que tienen licencia de temporada, explica el alcalde.
Los fines de semana y festivos, pueden pagar en la casa del parque o Parketxe. A diario, en el Ayuntamiento. A cada 'setero' se le entregan dos txartelas, una para él y otra para el coche. Y es que el Ayuntamiento ha habilitado ocho aparcamientos para que los automóviles no invadan el parque natural y ha señalizado los diferentes senderos para dirigir a los excursionistas.
«No hacemos esto para recaudar, porque más bien es deficitario. Es para educar y concienciar sobre esta cultura». De momento, los hosteleros han notado la presencia de más turistas en la zona. Además, restauradores y dueños de agroturismos se han implicado en el proyecto y acuden a las charlas sobre micología que organiza el Consistorio. El próximo reto: lograr que un experto asesore a los excursionistas novatos los fines de semana.
La junta administrativa de Gordoa ha seguido el ejemplo y el Ayuntamiento de Zalduondo está a punto de hacerlo. «Los de Araia han acertado. Ya no se ve ese avasallamiento ni tanto coche por todos lados», indica el veterano alcalde de Zalduondo, Eduardo Ribaguda (PNV). Tiene una espina clavada con las instituciones presentes en el patronato del parque natural, «porque piden mucho, pero nadie da nada para arreglar la carretera de Zumarraundi (la que lleva a los sondeos) que está hecha polvo. A lo mejor con lo de las setas podemos sacar dinero para las obras», se lamenta.
