Carlos Aguirre es positivo, optimista por naturaleza, y siempre prefiere un abrazo a una pelea, con independencia del color político del adversario. Quizá tiene el carácter perfecto para lidiar en un territorio especialmente complicado como el que le ha tocado en suerte. El consejero vasco de Economía está obligado a ejercer el papel de 'ajustador', el de 'hombre malo' que recorre los despachos de sus compañeros de Gobierno para decirles que hay que seguir bajando el gasto: 'Cinturones más apretados, por favor, es la crisis'. También hace de frontón -eso sí, acolchado- contra el que chocan muchos de los 'empujones' que las diputaciones propinan al Ejecutivo de Patxi López en cuestiones clave como sus intercambios financieros o la política fiscal.
- Faltan unos días para que se conozcan los datos oficiales sobre el comportamiento de la economía vasca en el tercer trimestre del año. Sin embargo, algunos indicadores parciales y la evolución en el conjunto de España permiten predecir, de nuevo, una desaceleración. Pese a ello, ¿mantiene usted la previsión de que en Euskadi se creará empleo neto en 2011?
- Sí, lo mantenemos. Las últimas previsiones de la Dirección de Economía estiman que la creación de empleo se producirá en 2011 y confiamos en que así será. Conviene recordar que los anteriores escenarios de predicciones se han visto claramente mejorados por la realidad. Las cifras hablan por sí solas: según el Eustat, en el último año hemos recuperado 12.200 empleos y el INE ha elevado el número hasta los 16.600.
- En relación al Eustat y a las predicciones del Gobierno, ¿cree que lo sucedido en torno a las estimaciones de crecimiento de años precedentes ha podido minar la imagen del servicio de estadística?
- Un servicio de estadística se rige por normas que están homologadas en todos los países desarrollados. No hacen las cosas de distinta forma a como las hace cualquier otro país del entorno. Ahora bien, lo que está claro es que los modelos econométricos no son capaces de detectar movimientos bruscos en la evolución de la economía. Pero no son capaces de hacerlo cuando baja y tampoco cuando sube. Si ahora se produjese un aumento brusco de la actividad, nadie sería capaz de preverlo.
Interpretar los datos
- Algo tendrán que hacer para mejorar la fiabilidad de las previsiones.
- Quizá lo que haya que mejorar un poco no es tanto la elaboración de los datos como la interpretación de los mismos y, sobre todo, la conexión con lo que está pasando en cada momento para poder corregir esas limitaciones que tienen los modelos de predicción.
- Usted acaba de dirigir la elaboración de un Presupuesto...
- Endiablado, un Presupuesto endiablado.
- ¿Qué quiere decir?
- Que ha sido realmente difícil encajar todas las piezas. Estamos obligados a bajar el déficit a la mitad, existen dudas sobre el comportamiento de la economía el próximo año, la rebaja importante que se ha producido en el Cupo este año ya no existirá el próximo... En definitiva, un encaje difícil.
- ¿A qué se refiere con la variación del Cupo?
- A partir del año base de cada quinquenio, en el cálculo del Cupo influye la evolución de la recaudación por impuestos del Estado. El descenso de recaudación ha jugado a nuestro a favor hasta ahora, pero el próximo año, dado que se espera un aumento, jugará en contra. Si sacamos del esquema el impacto de la transferencia de las políticas activas de empleo, en términos homologables entre 2011 y 2010 podemos estar hablando de unos 300 millones de euros menos para el País Vasco.
Más inversión
- ¿El ajuste de gastos que han tenido que aplicar no contribuirá a ralentizar un poco más la actividad económica?
- No creo que ese ajuste vaya a condicionar el ritmo de una recuperación que, a día de hoy, creemos no será tan intensa como las vividas en la salida de anteriores crisis. Además, en el caso de Euskadi, hemos diseñado un paquete de medidas extraordinarias con el que vamos a continuar impulsando la actividad económica.
- ¿Se refiere a ese plan especial, producto del exceso de ingresos de este año y al que van a destinar 249 millones?
- Efectivamente. Si uno analiza nuestro Presupuesto para el próximo año y ese plan, de forma conjunta, se puede ver que hay un incremento de la inversión del 18,7%, lo que supone destinar 1.932 millones. Con ello vamos a conseguir que sigan creciendo la investigación y el desarrollo o las inversiones productivas.
- El varapalo a Obama en las elecciones legislativas de EE UU ha sido interpretado como un termómetro de lo que una población exige a sus gobiernos: resultados. ¿Teme que la persistencia de la crisis les pase una factura electoral también a ustedes?
- Yo creo que los ciudadanos deben valorar las decisiones y las iniciativas de un Gobierno. La crisis es algo más amplio, donde intervienen numerosos factores y buena parte de ellos se escapan a tu control. En general lo estamos haciendo bien. No solo el Gobierno vasco. El conjunto del País Vasco lo está haciendo muy bien en esta crisis. No hay más que ver los datos de la evolución de la economía o la tasa de paro. Todos, las instituciones, las empresas, los ciudadanos vascos, estamos saliendo de esta crisis con buena nota. Es un mérito de todos.
- Estos días hay nuevos indicios de tormenta financiera por los problemas que atraviesa Irlanda y el contagio que eso produce sobre la imagen de solvencia de España. ¿Teme el daño que eso pueda causar a las futuras emisiones de deuda del Gobierno vasco?
- El tiempo siempre juega a favor de los países que no han sido intervenidos. La economía va a mejorar, los ajustes ya se han realizado y con ello los déficits cada vez van a ser menores. No temo demasiado este efecto porque las emisiones que vamos a hacer en 2011 ya no van a ser tan potentes como las que hemos tenido que asumir este año como consecuencia del recorte que había sufrido la recaudación.
- Pero si las estimaciones vuelven a fallar, la recaudación no crece o hay que devolver el dinero del 'caso Rover', ¿qué harán?
- Tendremos que poner en marcha un 'plan B' de ajuste.
- ¿De dónde recortarían?
- Espero que no sea necesario. Si llega el momento, ya lo diremos.
Incremento tributario
- El lehendakari ha insistido mucho en la necesidad de subir los impuestos, pero él mismo decidió aplazar el debate hasta después de las elecciones municipales...
- Es que cuando falta medio minuto para unas elecciones no es el mejor momento para hablar de subidas de impuestos. Los trabajos en el nivel técnico continúan, pero el calendario no ha ayudado. También hay que ver cómo se recupera la economía para tomar decisiones.
- Dicen ustedes que la sociedad debe decidir qué servicios quiere y cómo los va a pagar. De acuerdo, pero ¿no puede el Gobierno comenzar por reflexionar sobre qué estructura necesita este país? Por ejemplo, cuatro gobiernos y cuatro parlamentos para menos de 2,2 millones de habitantes suena a excesivo gasto institucional.
- Soy respetuoso con el foralismo y no voy a poner en cuestión la vertiente institucional. Sin embargo, sí comparto la idea de que este país no puede tener triplicado todo en Vizcaya, Álava y Guipúzcoa. ¿Necesitamos tres aeropuertos, tres palacios de la música, tres centros de congresos...?
- Y tres cajas de ahorros... ¿Cree que la BBK intentará alguna otra operación de absorción?
- No me consta que estén ya en ello, pero sí que están jugando para estar entre los primeros de la liga. Es una entidad que tiene un equipo directivo magnífico, que está interpretando muy bien lo que está sucediendo en el panorama financiero español. Lo lógico es que protagonice nuevas operaciones. Me atrevo a decir que un poco más de dimensión le favorecería.
- ¿A pesar de que ello complique aún más la fusión vasca?
- Eso es cierto, pero en ese tema las otras dos entidades tendrán que diseñar su propio futuro y buscar su hueco. Lo que no veo claro es que puedan quedarse en la dimensión en la que están, pero deben ser ellas las que adopten decisiones. Quién sabe. En el futuro quizá veamos un banco del que las tres cajas sean accionistas...
