Llega una nueva temporada para el fútbol alavés. Dieciocho equipos se miden a partir de este fin de semana en la Regional Preferente de fútbol. La fase regular terminará el 30 de mayo y dará lugar a los 'play off' de ascenso a Tercera. El campeón asciende directamente, el segundo juega promoción, como otros años, mientras que los dos últimos clasificados descienden a Primera Regional. El San Martín se quedó el año pasado a las puertas del ascenso, después de que el Portugalete le dejara sin opciones y de que el Aurrera se proclamara campeón del grupo alavés.
A la categoría vuelve un Salvatierra que terminó el año pasado colista del grupo vasco de Tercera. Será uno de los gallitos de Preferente, aunque se presenta con 12 caras nuevas, que se suman a tres repescados y los nueve hombres que continúan en el equipo. Esta será para ellos una temporada en la que la apuesta estará las categorías inferiores y la intención, firmar el regreso a Tercera.
La pretemporada de los de Salvatierra, según su director deportivo, Álvaro Mendiguren, se ha caracterizado por haberse mantenido invictos, «pese a haber jugado frente a equipos de entidad como el Vitoria o el Idiazabal». Sin embargo, Mendiguren recalca que se trata sólo de ensayos, con lo que todo puede cambiar en la hora de la verdad. Será el Nanclares, su primer rival, una piedra de toque idónea, para bien o para mal. Un encuentro «difícil, aunque se juegue en casa».
La novedad para ellos es el convenio firmado con la Real Sociedad, que desde este año sustituye al Alavés, un club que, después de casi dos décadas, «no se ha molestado en mantener el contacto, salvo alguna llamada a las categorías inferiores». Gracias al nuevo contrato, el Salvatierra potenciará la base y chicos de los alrededores tendrán la oportunidad de asistir a las escuelas con monitores 'txuriurdines'.
El San Martín no dudará en estar de nuevo al acecho del ascenso que rozó la pasada campaña; como el Ariznabarra, tercero en la 2009-10. Tampoco habrá que descartar a las habituales sorpresas del campeonato, equipos que de partida no son favoritos y que vuelcan todos los pronósticos. La categoría registra las bajas de Izarra Gorri y Vulcano, sustituidos por el Lantarón y el filial del Amurrio.
