La piratería en aguas del Índico, que ha azotado en las últimas campañas de forma severa a los atuneros vascos y gallegos que faenan en aquellos caladeros, le viene a costar cada año al Gobierno de las Islas Seychelles una pérdida del 4% de su Producto Interior Bruto, basado especialmente en la pesca y en el turismo. El presidente del archipiélago, James Alix Michel, se entrevistó ayer en Madrid con José Luis Rodríguez Zapatero, y con ministros de su gobierno para firmar sendos acuerdos que permitan mejorar la vigilancia anti-piratería en la zona y colaborar en materia pesquera. «Espero que no haya más 'alakranas' este otoño», señala en una entrevista con EL CORREO, en referencia al secuestro del atunero vasco el pasado año, que duró 47 días. Michel, que reclama ayuda a las naciones poderosas para combatir con más medios la piratería, opina que el problema no se resolverá hasta que la comunidad internacional no se decida a reconstruir el fallido estado somalí.
-¿Qué está haciendo Seychelles para combatir la piratería?
-Tenemos acuerdos con muchos países, algunos de nuestra región, como India, pero también con la Unión Europea y con Estados Unidos, y hemos intentado crear una alerta sobre el peligro de la piratería y los costes que provoca a nuestra zona en términos de seguridad de los mares y de las naciones. No sólo trabajamos en combatir la piratería, también nos hemos dotado de nuevas leyes para perseguir y capturar a los piratas para que sean juzgados y condenados si son encontrados culpables. Al menos, hasta que la comunidad internacional haga posible que cumplan condena en Somalia, su país.
-Usted dijo que Seychelles dispone de recursos técnicos y humanos limitados para vigilar su zona del Océano (1,3 millones de kilómetros cuadrados), e hizo una curiosa equivalencia: es como si hubiera un único coche patrulla para controlar todo el Estado de Texas. ¿Qué tipo de colaboración precisan para combatir la piratería?
-Necesitamos mucha ayuda. No tenemos un gran presupuesto para perseguir la piratería. No es un problema sólo de las Seychelles, es un problema de todo el mundo. Necesitamos equipamientos, ayudas de países con más recursos. Necesitamos fondos para comprar el combustible para nuestras patrulleras. Somos el único país de la zona que patrulla 24 horas al día y 7 días a la semana. Estamos en la primera línea, así que todo la ayuda bilateral o multilateral es necesaria, también para mejorar nuestra capacidad judicial, para procesar y juzgar a los sospechosos.
-Seychelles se ha dotado de nuevas leyes para combatir la piratería. ¿Están siendo juzgados y encarcelados?
-Sí, aquellos que son encontrados culpables de piratería están siendo juzgados en Seychelles. Hay acuerdos para que cumplan condena en Somalia cuando ello sea posible. En la actualidad, un 10% de la población reclusa de Seychelles son piratas somalíes. Necesitamos también ayuda en este sentido. Otros países también deben implicarse.
-¿Cómo valora, en este sentido, los acuerdos firmados con el Gobierno español, que formará a personal de las islas para mejorar la vigilancia y les ayudará en intentar convencer a otras naciones para que se involucren en la tarea de juzgar y condenar a los piratas?
-Son muy buenos acuerdos. España es un gran aliado, un gran socio en la industria de la pesca en nuestro país. Tenemos cerca de 23 barcos españoles directa o indirectamente involucrados en la industria pesquera. Es una colaboración histórica.
-¿Cuál es la situación del océano ahora?
-Bueno, hasta que la comunidad internacional no haga algo serio para afrontar el problema de Somalia siempre va a haber piratas. Para resolver la piratería hay que hacer algo primero en Somalia. Esperamos que de alguna forma las Naciones Unidas o las agencias multilaterales trabajen juntas para afrontar este asunto. Hemos tenido unos meses más tranquilos porque el tiempo ha sido malo, pero cuando vuelva la calma y pasen los monzones tendremos que intensificar la vigilancia.
Pérdidas por la piratería
-¿Recuerda el secuestro del pesquero vasco 'Alakrana' el año pasado?
-Había un ciudadano de Seychelles enrolado en el 'Alakrana', así que nosotros estábamos también implicados de lleno en aquel episodio. Espero que no haya más.
-Pero las informaciones que llegan del Índico parecen indicar lo contrario&hellip
-Sí, pero espero que no haya nuevos casos.
-¿Es correcto pagar rescates para liberar los barcos y a las tripulaciones?
-La política de nuestro Gobierno es contraria a pagar rescates.
-¿La industria marítima y turística de Seychelles está también en riesgo?
-Sí, por supuesto. El año pasado perdimos alrededor de un 30% de ingresos de la industria pesquera.
-¿Cree que los barcos atuneros toman riesgos excesivos ?
-No creo que trabajen demasiado cerca de la costa somalí. Pescan en aguas internacionales. Pero los piratas han conseguido llegar a alta mar, lejos de la costa, incluso a zonas tan alejadas como hasta las aguas de Seychelles en algunas ocasiones. El problema no es la posición de los atuneros, sino que la piratería abarca cada vez una mayor extensión de mar.
