Cada año que pasa el matrimonio cumple una función menor como legitimador de la prole, pero se da la circunstancia de que los extranjeros, que presentan una tasa de natalidad mayor que los españoles, se casan a una edad más tardía. Al menos, los que contraen matrimonio en España. Dicho de otra manera: disponen de menos tiempo para tener hijos pero lo aprovechan con más intensidad.
No obstante, la diferencia actual en la edad de contraer matrimonio -ocho meses en el caso de los varones, 17 en el de las mujeres- se ha ido reduciendo con el paso de los años, lo que refleja una adaptación a las costumbres locales. El segundo paso, según explican los demógrafos, es que su tasa de natalidad empiece a aproximarse también a la media, pero quizá eso no suceda hasta la segunda generación o incluso más tarde.
El último paso para la homologación completa a las costumbres de la sociedad de acogida afectaría al divorcio. En la actualidad, aproximadamente un 4% de las rupturas matrimoniales que se producen en España están protagonizadas por extranjeros, cuando suponen el 12% de la población. La procedencia de muchos de ellos -países en los que no existe divorcio o solo se acogen al mismo por razones de tradición y económicas las parejas de clase media y alta- explica esa proporción tan baja en comparación con la que se da entre las parejas formadas por ciudadanos españoles.
