Transformar la antigua aduana real de Balmaseda en un hotel escuela no será fácil. En los últimos años, el Ayuntamiento ha invertido 900.000 euros sólo en reponer la cimentación de arcilla y reforzarla con micropilotes de cemento, así como en realizar las excavaciones arqueológicas que la obra precisa. El edificio llamado a ser un referente de la comarca se instalará sobre el antiguo palacio de Horkasitas, edificado en el siglo XVII. Ahora, el Consistorio quiere dar un paso más hacia su próxima apertura con el inicio de la primera fase de las reformas.
Las obras saldrán en breve a concurso con vistas a iniciarse en octubre. Los trabajos se prolongarán durante diez meses y están encaminados a restaurar toda la estructura externa y proteger el patio central, actualmente a la intemperie, con un lucernario. El coste de la actuación será de 1,8 millones de euros. En lugar de los dos anexos previstos inicialmente a ambos lados del edificio, únicamente se erigirá uno. Será acristalado y cobijará una cafetería. De esta manera se mantendrá buena parte de la zona ajardinada que rodea la estructura, que contará con un pequeño parking en superficie. El nuevo proyecto también contempla la ampliación del sótano para instalar las cocinas.
Pese a estas incorporaciones, el objetivo sigue siendo mantener la estructura original en la medida de lo posible. Incluso se conservará buena parte del papel pintado del edificio, que será sometido a un proceso de restauración. Los clientes podrán elegir entre 18 estancias, de las que dos serán suites de lujo. También se conservarán otros muebles y curiosidades que serán expuestos en vitrinas dentro del propio recinto para aportar un valor museístico al inmueble.
Tras esta primera fase se prevén otras dos. Una destinada a reparcelar y acondicionar el interior y la segunda para amueblar. Después será el momento de adjudicar su gestión, aunque el municipio mantendrá en todo momento la titularidad de las instalaciones. Con él no sólo espera generar empleo, sino también formar a curenta alumnos de hostelería del entorno.
