La presencia del fragmento de un Cristo crucificado en el hueco abierto en el paño posterior de lo que fue templo románico, muy problablemente de San Martín, se convierte en el segundo de los enigmas que parecen quedar finalmente descifrados tras el descubrimiento de los restos arquitectónicos de una iglesia levantada entre los siglos XII y XIV en el interior de una vivienda de la calle Mayor.
A la aparición de esta construcción, la más antigua de cuantas han sido documentadas hasta el momento en el casco urbano de la localidad jarrera, y hecha pública por este medio, se sumó la presencia, dentro del hueco abierto en el muro de la iglesia, en concreto en la planta primera del inmueble, del pequeño fragmento de un crucifijo, de apenas tres centímetros de altura, que parecía totalmente descontextualizado en el tiempo, dada la traza del relieve que definía el 'paño de pureza'.
El examen visual de este pequeño fragmento confirma, en principio, todas las sospechas. A pesar de hallarse en el hueco de un muro perteneciente a la época románica (no romana), todo apunta a que se trata de una figura funeraria de barro cocido utilizada con cierta frecuencia en los enterramientos que se realizaron alrededor de iglesias y ermitas durante los siglos XVII y XVIII.
De los alfares de Navarrete
Según pudo saber este medio, en el Museo de La Rioja, donde se está procediendo a su catalogación e inventariado, existen dos ejemplares más, mejor conservados y con la estructura de la talla prácticamente intacta, que aparecieron en la excavación realizada por los arqueólogos de la Consejería de Cultura en el entorno de la Ermita de Santa María de las Vegas de Torrecilla en Cameros.
Aparecieron en una necrópolis y se integraban dentro del enterramiento, acompañando al difunto y su sepulcro.
Se supone, por ello, que el fragmento hallado por Juan José Palau en el interior de la vivienda que utiliza, hoy por hoy, como almacén de su establecimiento hostelero en la calle Mayor (bar Los Berones) no pertenece a la iglesia románica, que ha dejado asomar el ventanal de su ábside en la segunda planta del edificio adosado al antiguo templo. Todo apunta a que formaba parte del relleno utilizado para sellar el hueco abierto en el paño de sillería posterior, perfectamente definido.
Conscientes de que, cuando se procedió a la conexión con la red de suministro de agua y saneamiento del bar que ocupó antes que el disco bar Kaya la planta baja del bloque que conformaba la iglesia románica, aparecieron restos humanos en la Plazuela de San Martín, nadie descarta que pudiese encontrarse en lo que se sabe fue lugar de enterramiento y que, al buscarse tierra para rellenar el hueco, se trasladase al lugar donde ha aparecido en última instancia.
Otro detalle. Todos estos crucifijos de barro cocido parecen haber sido realizados en los alfares de Navarrete. Y el estudio científico los ha situado, en el tiempo, entre los siglos XVII y XVIII.
