La calle Francia suspira por incorporarse al plan Alhóndiga del Ayuntamiento y beneficiarse de sus reformas urbanísticas como las que pueden verse ya en el eje Prado, Magdalena, Ricardo Buesa y Sancho el Sabio. Siete años después de su inauguración, los responsables del museo Artium admiten que sus efectos no se han notado sobre el entorno urbano, entre otras cuestiones por la frontera que supone la calle Francia. Pasados cuatro años y medio tras la última y polémica reforma de la arteria, los comerciantes, y el colectivo que los representa, Gasteiz On, la dan por fallida. El sector sigue insatisfecho con una mejora que sólo fue estética en la calzada, pero que ha dejado atrás aspectos tan importantes como una renovación de fachadas, unas aceras que siguen siendo estrechas, o un carril bus que muchos consideran peligroso por la proximidad a la acera donde discurren cada día miles de transeúntes.
Desde dos ámbitos diferentes se ha llegado a una misma conclusión: Francia necesita un cambio de orientación, una reforma profunda y «no el parche» realizado en 2005. «Debe pasar de ser un desfiladero de coches, una muralla entre el Casco Viejo y el ensanche del Este, a convertirse en un entorno amable, peatonal, una zona de paseo y estancia, no de tránsito y prisas», señala con firmeza el director del Artium, Dani Castillejo. Un minorista con negocio en la calle opina que se puede incorporar una circulación lenta como en otras arterias donde ha comenzado a funcionar la coexistencia entre peatones y coches, una de las filosofías del Plan Alhóndiga. «Es lo mínimo que se pretende. Lo máximo puede ser una peatonalización completa», agregó.
No es una reivindicación de ahora, aunque nadie la había escuchado. La vocación de la pinacoteca que sustituyó a la vieja estación de autobuses era convertirse en un dinamizador cultural, pero también en un regenerador del tejido urbano y social.
Reforma de una plaza
Hoy, por ejemplo, se presenta un proyecto que busca ese objetivo, y que modificará completamente con criterios artísticos la plaza interior del museo, la ubicada entre los dos edificios, para transformarla en un ámbito de relación social. «El bloque central mira al cantón de San Francisco y a la colina. Debemos tener un diálogo permanente con el Casco Viejo y la ladera Este, principalmente», mantiene Castillejo, que se ha cargado de razones en un reciente estudio sobre la relación entre el museo y la ciudad, base de la citada reforma.
Y es que el Artium empieza a mirar a su alrededor . El barrio que bordea el museo es el Anglo, el primer ensanche hacia el Este. «Sin ser Casco Medieval puede considerarse ciudad vieja, como el barrio de Coronación. Muchas viviendas necesitan una rehabilitacióny a eso no ayuda tener un hachazo, una vía rápida que separa el casco antiguo y medieval con su expansión. Nosotros aspiramos a una peatonalización total, aunque con la calle abierta a la carga y descarga, a los servicios públicos y a los residentes», agregó el responsable de la pinacoteca.
«Habrá que esperar»
Las peticiones no han caído en saco roto, aunque habrá que esperar. Ayer mismo el alcalde, Patxi Lazcoz, que ya ha recogido las demandas de los minoristas de Gasteiz On sobre la mejora de la calle, reconocía que la reforma realizada hace más de cuatros años no ha respondido a las expectativas creadas entonces. «Está claro que hay que cambiarla pero este año ya no puede ser. Todo el presupuesto está consignado», agregó.
El regidor socialista se refirió a «una oportunidad perdida de muchos millones» para definir la mejora realizada cuando Alfonso Alonso ostentaba la Alcaldía. «De hacer algo tenía que haber sido una intervención global en la que debían participar varios departamentos municipales como Vialidad, Urbanismo, Promoción Económica y Empleo, Cultura, como se ha hecho en Sancho el Sabio», apostilló el alcalde socialista, crítico con el anterior equipo y sus decisiones sobre la calle Francia.
Patxi Lazcoz sí recordó que uno de los ejes comerciales sobre los que se va actuar dentro del plan Alhóndiga alcanza una parte de la calle Francia, la plaza Bilbao, situada al Norte.
A nadie se le oculta la dificultad de cualquier actuación que modifique los actuales e importantes flujos de tráfico que soporta la calle. Tradicionalmente ha sido la entrada a la ciudad por el Norte y forma parte del anillo interior que circunvala el casco histórico con llegadas masivas desde los populosos barrios de Coronación, Salburua, Aranbizkarra, Arana o los polígonos industriales de Gamarra y Betoño. «Se hace imprescindible una reflexión de todos sobre el futuro no sólo de la calle Francia sino de la zona del Anglo, de Los Herrán, José Mardones y todo el Este del Casco Viejo», indicó Dani Catillejo. Curiosamente, una zona olvidada en el plan Alhóndiga.
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