El Papa denuncia la «persecución brutal» de yihadistas contra cristianos

Sin citar al grupo islamista, el pontífice reprobó la «persecución brutal» que sufren «nuestros hermanos y hermanas» cristianos «de Irak y Siria» junto a «otros grupos étnicos y religiosos».

«Que la Navidad les traiga esperanza. así como a tantos desplazados y refugiados (...) de aquella región y de todo el mundo» dijo, en su mensaje transmitido por televisiones del todo el mundo. Francisco celebró así la fiesta de Navidad, que conmemora el nacimiento de Jesús, enviando a los 1.200 millones de católicos del mundo su bendición «urbi et orbi» en un contexto de guerras y de fundamentalismo religioso.

Saliendo se de su texto, aludió a los «niños masacrados bajo los bombardeos, incluso donde nació el Hijo de Dios», en Tierra Santa, sin referirse ni a Israel ni a los palestinos por esta violencia. Francisco, que esta vez no hizo alusión a América Latina, deploró también que en Nigeria «demasiadas personas» sean «retenidas como rehenes o masacradas».

Condenó asimismo que «tantos niños (sean) víctimas de la violencia, objeto de tráfico ilícito y trata de personas», aludiendo a los muertos recientemente en un ataque a una escuela de Pakistán, que dejó 149 nuertos, 133 de ellos escolares. «Demasiados niños son víctimas de abusos y explotados, bajo nuestros propios ojos y con nuestro silencio cómplice» afirmó, con fuerza. Francisco se refirió igualmente a los niños «muertos antes de ver la luz», en una condena explícita del aborto. Respecto a Ucrania, pidió «vencer el odio y la violencia, y emprender un nuevo camino de fraternidad y reconciliación».

En fin, expresó su solidaridad con las víctimas de la epidemia del ébola, «especialmente en Liberia, Sierra Leona y Guinea». El pontífice argentino pasa su segunda Navidad al frente de la Santa Sede con una fuerte popularidad en el mundo entero, incluso entre algunos ateos y miembros de otras religiones.

Misa del Gallo

En la tradicional misa de Gallo, celebrada el miércoles por la noche, Francisco instó a los católicos a responder con «ternura» ante las dificultades del mundo. «¡Cuánta necesidad de ternura tiene el mundo de hoy!», clamó ante los miles de peregrinos y centenar de concelebrantes que asistían a la ceremonia. «¿Tenemos el coraje de acoger con ternura las situaciones difíciles y los problemas de quien está a nuestro lado, o bien preferimos soluciones impersonales, quizás eficaces pero sin el calor del Evangelio?», interrogó el papa durante la solemne homilía celebrada en la basílica de San Pedro.

En Oriente Medio, la fiesta de Navidad estuvo marcada por la guerra y el éxodo de los cristianos. En la ciudad palestina de Belén, donde según la tradición nació Jesucristo, el clima de tensión ahuyentó a los peregrinos extranjeros. Esta Navidad es especialmente difícil para los 150.000 cristianos iraquíes desplazados, quienes «viven una trágica situación», declaró a la AFP en Bagdad el patriarca caldeo Luis Rafael I Sako.

En una larga carta dirigida a los cristianos de Oriente, Francisco les había exhortado el martes a la «perseverancia» pese a las dificultades, y un día después llamó personalmente a algunos de los cristianos refugiados cerca de Erbil, en el Kurdistán iraquí. En Cuba, las celebraciones de Navidad, durante mucho tiempo prohibidas por el régimen, se celebran este año en un clima animado por una regalo anticipado: el acercamiento con Estados Unidos.

En Sierra Leona, debido al ébola, las celebraciones públicas fueron prohibidas. En China, una ciudad del este, Wenzhou, conocida por su importante comunidad cristiana, prohibió a los establecimientos escolares celebrar la Navidad, por ser una tradición demasiado «occidental». Las autoridades locales aseguraron «querer incitar a las escuelas que otorguen mayor atención a las fiestas tradicionales chinas, en lugar de concentrarse en las fiestas occidentales», según el diario Global Times.