Ningún cohete palestino de fabricación artesanal Qassam había matado a un israelí en los pueblos vecinos a la franja de Gaza desde julio de 2005 y ayer, un día y una semana después de la matanza de Beit Hanun que dejó atrás 19 cadáveres en su mayoría mujeres y niños, las milicias hicieron blanco en Sderot.
Pasadas las nueve de la mañana, en el hospital Barzilai de esta ciudad de 25.000 habitantes, fallecía víctima de las lesiones provocadas poco antes por la metralla de un proyectil Fatima Slutzker, de 57 años, y con su muerte Israel cargaba su discurso de nuevas justificaciones para avisar de otra ofensiva militar inminente a gran escala. «Actuaremos contra todos aquellos implicados en los ataques con cohetes Qassam, desde el más alto dirigente hasta el de menor rango. Las organizaciones terroristas pagarán un alto precio por lo que han hecho», advertía tras una reunión de urgencia con altos mandos del Ejército, -incluido el jefe de las Fuerzas Armadas, Dan Halutz- el ministro de Defensa y vecino de Sderot, Amir Peretz. Uno de cuyos guardaespaldas, de 24 años de edad, resultó gravemente herido en el mismo atentado, y según fuentes sanitarias podría haber perdido las dos piernas.
Desde Los Angeles, en medio de su visita oficial a Estados Unidos, el primer ministro hebreo, Ehud Olmert, insistiría. «Las operaciones continuarán sin fin. Adoptaremos pasos adicionales para combatir el terrorismo asesino». El impacto mortal de dos proyectiles en el centro de la población estuvo precedido de la explosión de otros cuatro misiles en el desierto del Neguev y seguido de otros siete ataques a lo largo del día repartidos entre Ashkelon y Sderot, que causaron otros cuatro heridos de levedad. A través dos comunicados, los brazos armados de Hamás y la Yihad Islámica -las Brigadas de Azedín al-Kasem y los Batallones Saraya al-Quds respectivamente- han asumido la autoría de los ataques, señalando que son sólo una venganza inicial por la masacre de Beit Hanun. «Gracias a Dios que estos cohetes acabaron con la vida de una mujer del enemigo sionista en Sderot», añadía la nota.
