Se calcula que un 1% de los hombres no produce esperma y que otro 3% ó 4% no lo hace en cantidad suficiente como para garantizar una fertilización natural. En España, los problemas de fertilidad afectan a un 14% de las parejas -unas 600.000- que quieren tener hijos, según Buenaventura Coroleu, jefe del Servicio de Medicina de la Reproducción del Instituto Universitario Dexeus, en Barcelona. En el 40% de esos casos -unos 240.000- las dificultades están en el hombre: o sus testículos no producen espermatozoides, o lo hacen en pequeña cantidad, o éstos tienen poca movilidad.

El logro del equipo de Karim Nayernia abre un nuevo futuro para este problema en el caso del hombre, pero lo que se ha dado en la Universidad Georg-August de Göttingen es sólo el primer paso de un largo camino. «La creación de esperma viable fuera del cuerpo es un gran avance y tiene un gran potencial para la investigación con células madre y los tratamientos de fertilidad», declaró ayer a la BBC Anna Smajdor, investigadora de ética médica en el Imperial College de Londres, para quien las nuevas posibles terapias supondrán un reto para la sociedad. Harry Moore, profesor de Biología Reproductiva de la Universidad de Sheffield, cree que hay que ser «muy cautos» en el traslado de estos avances a humanos, algo que no ocurrirá hasta que pasen «muchos años».