El jefe de la oficina política de Hamás en el exilio, Jaled Mashal, compareció ayer en Damasco ante los periodistas por primera vez desde la captura de Guilad Shalit el pasado 25 de junio para decir que el soldado israelí se encuentra bien y es un «prisionero de guerra», y, por lo tanto, su caso está sujeto a las «convenciones y leyes internacionales» que se aplican en estas situaciones.

Insistió en que la suerte de Shalit está ligada a la de los prisioneros palestinos que hay en las cárceles israelíes, que es la posición que Hamás ha defendido desde el inicio de la crisis. «Nuestro pueblo está unido en la necesidad de canjear al soldado capturado por presos que están en las cárceles del enemigo sionista», subrayó Mashal haciéndose eco de un sondeo que se publicó el domingo y según el cual la inmensa mayoría de los palestinos están a favor del canje.

«La solución es sencilla: un canje, pero Israel lo rechaza» y vive «bajo la ilusión» de que la invasión de Gaza conducirá a la liberación del militar. «No exagero cuando digo que Olmert y su política hostil son quienes mantienen cautivo al soldado», agregó Mashal. En una misma frase, el líder de Hamás acusó a Israel y Estados Unidos de aterrorizar a la población palestina al asegurar que estos dos países son «los ejemplos mas graves y horribles del terrorismo».

Por otra parte, los F-16, los helicópteros Apache y los tanques continúan operando en el norte, el centro y el sur de Gaza. Como resultado de estos ataques ayer murieron cuatro palestinos, in-cluidos dos milicianos de la Yihad Islámica cerca de Jan Yunis, al sur de la Franja. Ocho civiles resultaron heridos.

En la Cisjordania ocupada, el Ejército ha renovado la orden de cierre de más de un millar de tiendas y comercios del centro de Hebrón, así como el cierre de veintiuna calles, en una nueva medida de castigo colectivo contra toda la población palestina.