La comunidad autónoma vasca se sitúa en 43,4 donantes por millón de habitantes, una media superior a la de España (34,6), que es a su vez la más alta de todos los países del mundo. La tendencia en Occidente es incrementar el número de trasplantes renales de donante vivo; de hecho, las autoridades sanitarias vascas pretenden lograr que el 10% de los trasplantes de riñón tenga esta procedencia. En Estados Unidos, la cifra de donantes vivos se eleva al 41, 5% del total, mientras que Latinoamérica llega al 38%.

El grupo de especialistas del hospital de Cruces se ha formado en centros donde ya se llevaban a cabo este tipo de trasplantes, como el Clinic de Barcelona o un centro especializado en Goteborg (Suecia).