Hay un ciclismo sin límite de velocidad. Todo vale para ganar. Todo por dinero. Así es el mundo de las apuestas, que también han llegado a este incierto Tour. Descabezado, sin líderes, con todo un abanico de pronósticos. Vino sin Armstrong y luego, justo antes de empezar, la necrosis del dopaje apartó a Ullrich, Basso y, de rebote, a Vinokourov. Un firmamento sin estrellas. Sin referencias, a la espera de la contrarreloj de hoy. Por eso hay que buscar un clavo al que agarrarse. Un adivino. El dinero, por ejemplo. ¿Por quién se decanta el bolsillo para ocupar el podio de París? Por Landis. Eso dicen las apuestas que juegan con el Tour en internet.

El escándalo le cogió gusto al inicio de esta edición. Volteó los pronósticos y también los planes de los equipos. De repente, la ronda se quedó huérfana de favoritos. Incluso Valverde, uno de los herederos, se estrelló contra su clavícula. En cada salida, entre banderas tricolores, ánimos al Tour y a la selección de Zidane -los dos monumentos de Francia-, mosconean las quinielas. Se cruzan nombres. Americanos contra ex soviéticos. Landis, Leipheimer, Hincapié frente a Menchov, Popovych o Karpets. Igor González de Galdeano, secretario técnico del Euskaltel-Euskadi, cita también a «Rogers». Otros se fijan en «Evans». Alguno desconfía de «Rujano», el breve venezolano. Y Juan Fernández, director del Phonak, se ciñe al suyo: Landis. Como las apuestas. «Está bien. Centrado, convencido. Sabe que en Estados Unidos hay expectación», comenta.

El juego es una mezcla de método y avaricia. Internet, la red que cubre este siglo, ha extendido sus cuadrículas por todos los deportes. También sobre el Tour. Es una carrera paralela. Y múltiple: abundan los portales para apostadores. Uno de ellos es 'miapuesta.com'. Landis es su líder: se paga a 1,5 (un euro y medio por euro apostado). Le sigue su compatriota Hincapie, a 1,7. Es un pronóstico americano: Leipheimer, el vencedor del Dauphiné Libéré, es tercero, a 1,9. Tour estadounidense. Según el dinero, sus máximos rivales serán Evans y Popovych (2,2). Mayo está a su estela: 3,5, lo mismo que Kloden. La etapa 'reina' del Dauphiné avala al vizcaíno. El dinero tiene fe en él. Menchov (3.6) y Savoldelli (4,3) figuran a continuación. Y el que quiera ganar de verdad, el que arriesgue, debe apostar por Sastre y Karpets (9) o Pereiro (10).

La fortuna, con Garzelli

Landis es también el candidato de 'contrapuesta.com'. A dos euros por cada uno invertido. Dobla la ganancia. No está mal. Aunque la fortuna espera dentro del dorsal de Garzelli, que multiplica por 101 la confianza depositada en él. Es otra lista diseñada desde la orilla opuesta del Atlántico. A rueda de Landis están Leipheimer e Hincapié (2,20), Evans (2,50), Popovych (3,00).... Menchov, el favorito para buena parte del pelotón, se paga a 15, un euro menos que Mayo. Ya lejos viajan Simoni (25), Savoldelli (26), Sastre (35) y Gómez Marchante (67). El dinero es receloso. Apuesta sobre seguro.

Los jugadores saben que la victoria es un infinito cruce de azares. Internet les permite disputar otro Tour. Y no sólo a adivinar el podio. Plantea duelos entre dos ciclistas: ¿Quién quedará primero? O parcela la carrera: ¿Quién será el líder en la sexta etapa? Hasta es capaz de lanzar el sprint: McEwen apenas da beneficios; en cambio Iñaki Isasi se paga a 25 euros y Perdiguero a 100.

Hoy, en la contrarreloj llana y ventosa de 52 kilómetros, se comprobará el olfato del bolsillo. Se sabrá quién se queda fuera de las pantallas. O si alguien es capaz de saltar la banca.