La fiesta del euskera, que este año ha organizado la ikastola de Armentia, arrancó a las diez de la mañana con un acto oficial de las autoridades presidido por el lehendakari, Juan José Ibarretxe, quien destacó el aumento del número de alaveses que conocen en la actualidad esta lengua y animó a utilizarla en todos los ámbitos de la vida.

Durante el acto de inauguración no faltaron referencias a los últimos hallazgos del yacimiento de Iruña-Veleia (Alava), donde se han descubierto las primeras palabras comunes en euskera, datadas entre los siglos tercero y sexto, probablemente en el quinto después de Cristo. El público recorrió un circuito de 5 kilómetros por las campas y bosques de Armentia en el que se instalaron cuatro áreas festivas con numerosos actos y espectáculos.

A las actividades lúdicas para niños y jóvenes y espectáculos deportivos y de danzas vascas, se sumaron conciertos musicales de grupos como Berri Txarrak, Kukuma, Djamboree, Kokein, Pin Pan Pun y The Solanos. También se homenajeó a José Antonio González Salazar, etnógrafo y estudioso de la toponimia, por su extensa labor de transmisor de la cultura vasca en Alava, y a Esther Aramendi Zubizarreta, profesora, por su implicación como precursora de la educación en euskera en las ikastolas de Alava en la década de los 80.

Aunque la organización no ha ofrecido datos concretos sobre el número de asistentes, que se estimaba en unas 60.000 personas, ha destacado que "se han superado todas las previsiones", principalmente gracias al buen tiempo. Una portavoz de la organización ha señalado que, hacia las 14.30 horas, estaban prácticamente agotados todos los vales que se canjeaban por comida y bebida en las casetas instaladas en las campas, cuya recaudación irá para "tapar los agujeros" económicos derivados de las obras realizadas en el antiguo edifico que ocupa la Ikastola de Armentia.

Datos de Educación

Entre las autoridades que se acercaron hasta Armentia, además del lehendakari, se pudo ver a miembros del Gobierno vasco como la consejera de Cultura, Miren Azkarate y los titulares de Justicia, Empleo y Seguridad Social, Joseba Azkarraga, y de Agricultura y Pesca, Gonzalo Saenz de Samaniego. El consejero de Educación, Tontxu Campos, informó de que el 42% de los alumnos alaveses de Educación Infantil, el 35% de los de Primaria y el 33% de los de Secundaria están matriculados en modelo D.

También acudieron dirigentes políticos como el presidente del PNV de Alava, Iñaki Gerenabarrena; la parlamentaria Nerea Antia (PNV); el secretario de Organización de EA, Rafa Larreina; el portavoz de la Presidencia de Ezker Batua, Mikel Arana; el vicecoordinador de Aralar, Mikel Basabe, o el diputado foral de Alava de Cultura, Federico Verástegui (PP), entre otros.

La Ikastola de Armentia cumplirá sus primeros 14 años de existencia el próximo mes de septiembre y hoy en día tiene 600 alumnos, 400 familias cooperativistas y 50 trabajadores. Armentia, que hoy amaneció rodeada de los logotipos de esta edición, un caracol que entronca de lleno con el significado del lema y que es un símbolo de las tradiciones alavesas, entregó el testigo a la ikastola de La Puebla de Arganzón, en el enclave burgalés de Treviño, donde se celebrará el próximo 'Araba Euskaraz'.