El consumo habitual de alcohol en la Unión Europea es responsable de 115.000 defunciones al año y constituye «la causa principal de muerte en los jóvenes europeos». Ésta es una de las conclusiones del informe 'Alcohol en Europa: una perspectiva de salud pública' que presentó ayer la Agencia de Salud Pública de Barcelona.

El documento constata que «Europa es una de las regiones del mundo con mayor consumo de alcohol» y que «los estilos y niveles de consumo son mucho más parecidos en el territorio europeo de lo que se acostumbra a creer».

El alcohol constituye «uno de los principales problemas de salud en Europa y es la causa de más de 60 tipos de enfermedades y patologías», añade el texto, que atribuye a su abuso el 7,4% de los casos de mala salud y de muerte prematura.

También desencadena problemas familiares serios, puesto que su consumo es una «causa clave» de los 60.000 nacimientos de bajo peso que se producen en Europa al año, de los 9 millones de niños que viven en hogares desestructurados y de los accidentes que sufren los acompañantes de conductores ebrios.

Coste social

El documento cifra en 125 billones de euros al año el coste social que el consumo de bebidas con graduación tiene en la economía europea. Esto equivale a decir que cada hogar destina a estos gastos cerca de 650 euros cada año. Las áreas más afectadas son el mundo laboral, por la pérdida de competitividad; la sanidad, por el coste de los tratamientos y por los accidentes de tráfico; y la seguridad, por el daño causado por los delitos.

Los autores del informe consideran el incremento de los impuestos especiales la medida más efectiva para evitar el abuso de las bebidas alcohólicas. «Si se utilizaran los impuestos para elevar el precio del alcohol en un 10% dentro de la UE, se evitarían más de 9.000 muertes al año y se obtendrían unos ingresos adicionales de 13 billones de euros».