Recuerdo la previa ante el Maccabi. Yo mismo le dejé toda la responsabilidad a él. Escribí algo así: «Si Pablo domina el ritmo, el TAU jugará la final». Desgraciadamente, acerté. La asfixiante defensa hebrea le pudo y nos quedamos con la consolación.

Para afirmarlo me remitía a los momentos importantes de esta temporada, donde ha estado impecable. Merecidísimo 'MVP' de la Copa, su partido en Atenas nos llevó a Praga. Pero en el último mes sus prestaciones habían caído. Maldito virus. Tal vez no sus números, pero sí su 'presencia'. Había bajado su nivel defensivo, se corrían menos contraataques, se hacían menos canastas fáciles y se perdió algo de fluidez en ataque.

El Baskonia es especialista en superar adversidades (Calderón, Oberto, David ) Los entrenadores coincidimos en que la mayor desgracia para un equipo son las lesiones. Pero, sobre todo, es peor la sensación de que un jugador está pero no está.

Me explico. Con Pablo definitivamente fuera, el grupo lo asume (grandísimo Luis con sus manifestaciones apoyando a Ukic). El croata es joven y tal vez no haya crecido lo que todos esperábamos, pero su mejora, sobre todo defensivamente, ha sido notable. Contra los catalanes no tendrá especiales problemas para romper la presión, sí tal vez para leer el partido, el juego de 'cinco contra cinco'. Ahí, su mejor cualidad es su desborde en el 'uno contra uno'. Debe intentar llevar el balón a situaciones de peligro para el contrario lo antes posible. Es decir, al juego interior, donde el TAU es superior. Defensivamente, deberá estar listo para protegerse de las faltas. Sus alternativas naturales son Vidal y Erdogan. El turco, buen dominador de balón y del 'dos por dos', parece más capaz de dirigir el ataque, pero necesitará de la velocidad de Sergi para romper la presión a la que será sometido.

El equipo pierde capacidad de anotación -la sabiduría del argentino en el 'dos contra dos' genera muchas canastas fáciles- y ahora el juego tendrá que ser más elaborado. Ahí, Ukic y Erdogan son más 'killers' en finales de posesión. Se mejora la capacidad defensiva, sobre todo, porque los problemas físicos de Pablo eran notables en los últimos tiempos.