Velimir Perasovic, técnico del TAU, defiende a capa y espada las opciones de su equipo en la Final Four de la Euroliga, hasta el punto de restar trascendencia a un dato objetivo en contra de los suyos en semifinales, como es la mayor presencia de seguidores del conjunto rival, el Maccabi Tel Aviv.

"Mil quinientos de Vitoria quizá son más que 9.000 israelíes", manifestó Perasovic, al que se le planteó este aspecto como un posible factor de desequilibrio. El técnico baskonista puntualizó en todo caso que "la falta de apoyo no es tan importante" y reivindicó el reconocimiento de méritos del equipo por su presencia en la cita de Praga.

"El TAU se ha hecho un club grande, más de lo que la gente cree en Vitoria", subrayó Velimir Perasovic, convencido de que esta temporada puede caer el título que se resistió la pasada.

Perasovic agradeció la oportunidad de entrenar al club de Vitoria, consciente de que la dirección de un equipo de renombre era condición obligatoria para plantarse en la Final a Cuatro. "Fue importante llegar a una entidad grande, pero también ser ambicioso y trabajador", algo que hizo extensivo a toda la plantilla, a la que ahora "le espera el paso más importante y difícil", según el técnico.

Del rival de mañana, el entrenador baskonista destaca a Anthony Parker, Willie Solomon y Nikola Vujcic, "pero también a otros jugadores importantes como son Maceo Baston o Jamie Arnold". "El Maccabi es un equipo demasiado completo como para hablar de uno o dos jugadores", indicó Velimir Perasovic. Sin embargo el técnico croata defiende hasta el último momento las opciones de los suyos y resta trascendencia a recientes tropiezos en la ACB, "porque aquí la gente llega con otras ganas".

Los 'macabeos', los más numerosos

Praga, a un día de que comience la Final a Cuatro de la Euroliga, se ha teñido con los colores del vigente campeón, el Maccabi Tel Aviv, cuyos aficionados triplican en número al del resto de equipos en conjunto.

La asistencia más baja es la de seguidores del CSKA Moscú, apenas seiscientos, seguidos por los del Barcelona (900) y TAU Cerámica (1.500), aunque la cifra de los azulgrana podría ser notablemente inferior.

Por contra, la organización de la Final Four contabiliza a más de 8.000 aficionados del Maccabi a través de la compra de billetes. Desde Israel se cuenta con el desplazamiento de 5.000 seguidores, pero la Euroliga tiene en cuenta que más de 3.000 llegarán procedentes de otros países con abundante comunidad judía, entre ellos Gran Bretaña.

A todos los aficionados de los diferentes equipos les dio hoy la bienvenida el alcalde de Praga, Pavel Bem, durante un acto que tuvo lugar en el edificio del antiguo Ayuntamiento de la ciudad. Junto a Bem estuvo el director ejecutivo de la Euroliga, Jordi Bertomeu, quien anunció un crecimiento en la asistencia a los partidos del torneo por sexto año consecutivo.

Aparte de la Final Four, la presencia de seguidores en las gradas, en los partidos de la Euroliga, ha aumentado un cuatro por ciento (1.348.607) con respecto a la anterior campaña (1.298.655). La media por partido fue de 5.941 aficionados, que refleja un crecimiento del dos por ciento respecto a la temporada 2004-05 (5.839).