El año pasado me tocó sufrir el infierno del OAKA. Llegamos a Atenas en las mismas condiciones que el TAU Cerámica. Empatados a uno. Jugándonos el billete a Moscú en un todo o nada con el Panathinaikos. El ambiente que envolvió al partido fue lo más parecido al infierno. Aguantamos los tres primeros cuartos, pero al final perdimos por ocho.

Doce meses después, el Baskonia se encuentra en la misma tesitura. ¿Qué va a encontrarse en Atenas? Por lo que sé, la caldera que tanto nos afectó a nosotros. ¿Y qué posibilidades maneja de aparecer por Praga a finales de mes? Lo tiene complicado, pero sinceramente creo que este equipo dispone de jugadores con la suficiente dureza mental como para dar la campanada. La consigna es clara; mantener la cabeza fría. Aguantar estoicamente tanto los gritos del público como los arreones del adversario es la única forma de salir indemne de este descomunal desafío. La recompensa bien vale el sobreesfuerzo. O el sufrimiento.

Claro que un enfrentamiento contra el Panathinaikos ya es duro de por sí. Así que la plantilla vitoriana debe mentalizarse de que las complicaciones aún serán mayores al jugar ante 18.000 ansiosos seguidores. Y digo ansiosos porque con nosotros tampoco metieron mucho ruido en el primer partido, pero ¿cómo cambiaron en el tercero! En esta situación, los hinchas del Panathinaikos pueden apretar mucho.

Reconozco que con el formato actual, la ventaja de campo suele ser decisiva, pero apuesto por el TAU porque me gustaría ver a mi amigo Serkan (Erdogan) en la 'Final Four'. Pero también porque creo en sus posibilidades.

Volvamos a los aficionados griegos. Esa atmósfera tan caliente que crean posee mucha fuerza. Tanta que puede afectar a los árbitros, teóricamente imparciales. Ésa es la gran ventaja del Panathinaikos, que sólo debe preocuparse de jugar. Además lleva un mes con las pilas puestas. En el Top 16 ganó cuando había que hacerlo. El TAU, en cambio, deberá andar muy atento a numerosos factores: público, árbitros, un oponente de enorme calidad... ¿Será capaz de tapar tantas vías de agua?