El próximo 23 de abril comienza un Año Santo en el Monasterio de Santo Toribio de Liébana (Cantabria). Bajo el lema 'Cantabria 2006. Liébana Tierra de Júbilo', la Comunidad de Cantabria celebra el Año Santo Lebaniego, uno de los acontecimientos más importantes de la Comunidad para el que se llevará a cabo un amplio programa de actuaciones que convertirán esta solemne celebración en un reclamo atractivo para turistas y visitantes.

Las previsiones de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno cántabro sitúan en torno a 30.000 los riojanos que se presentarán ante la Puerta del Perdón para pasar por ella y así obtener el jubileo. Un privilegio que ostenta el Monasterio de Santo Toribio de Liébana, junto a Jerusalén, Roma y Santiago de Compostela, los cuatro únicos lugares en el mundo que alcanzan la categoría de Tierra de Júbilo.

El Lignum Crucis

El Monasterio, ubicado en el municipio de Camaleño, en pleno corazón de la comarca de Liébana, a unos dos kilómetros de Potes, guarda y venera el Lignum Crucis, el mayor trozo conocido de la cruz donde murió Cristo. Santo Toribio, obispo de Astorga, lo trajo cuando en el siglo V peregrinó a Tierra Santa para salvarlo de la destrucción árabe.

Siglos después, el Lignum Crucis fue trasladado desde Astorga hasta el Monasterio de Santo Toribio de Liébana ante la amenaza de la invasión árabe en la península ibérica. En este lugar lleva guardándose y venerándose más de mil años y constituye la principal razón para la celebración del Año Santo.

La comarca de Liébana, de amplia y variada gastronomía, se encuentra en el occidente de Cantabria y al pie del Parque Nacional de los Picos de Europa.

Una naturaleza abrupta y de difícil acceso configura la composición de esta bella comarca cántabra, dividida en siete municipios, Cabezón de Liébana, Camaleño, Cillorigo de Liébana, Pesaguero, Potes, Treviso y Vega de Liébana. Potes es el núcleo de población más importante. Su casco antiguo fue declarado Conjunto Histórico Artístico. Este importante centro turístico y cultural celebra el 26 de octubre la fiesta del orujo y el 14 de septiembre, la exaltación de la Santísima Cruz.

A escasos kilómetros de Potes se encuentra la estación de montaña de Fuente Dé. Un maravilloso balcón desde donde se puede admirar la grandiosidad de los Picos de Europa.

Actos culturales

El Gobierno de Cantabria estima que la cita del Año Santo en el Monasterio de Sato Toribio de Liébana atraerá a miles de personas. Para ello, y a lo largo de todo el año 2006, se han organizado conferencias, exposiciones, conciertos de música clásica y popular, publicaciones, encuentros científicos y actividades teatrales. En total más de un millar de actividades darán contenido a este gran evento que atraerá a un gran número de visitantes hasta Liébana.

Las previsiones del Gobierno de Cantabria, en lo que respecta a La Rioja, contemplan la posibilidad de que más de 30.000 riojanos se acerquen hasta la comarca de Liébana.

Los datos se basan en la estadística elaborada por el INE durante 2005. De este modo, y sin contar las presencias en casas particulares o apartamentos privados, durante el pasado año Cantabria acogió a un total de 32.885 riojanos que se repartieron en campings (7.622), establecimientos hoteleros (20.603), turismo rural (2.670) o apartamentos turísticos (1.990).

Las bulas de los Papas

El origen de la corriente de peregrinos a Santo Toribio de Liébana se pierde en la penumbra de crónicas de los lejanos tiempos medievales, pero hay evidencias de la presencia de gentes venidas de remotas tierras para rendir culto al madero de la Cruz y al cuerpo del Santo Toribio. Posiblemente fuera ese fervor popular, consolidado por las eficaces intersecciones del Santo, lo que motivara el cambio de nombre del Monasterio, inicialmente llamado de San Martín de Turieno.

Fue el Papa renacentista Julio II quien, en 1512, otorgó la bula por la quedaba establecido el jubileo de una semana a quienes llegaran al santuario los años en que la fiesta de Santo Toribio -16 de abril- coincidiera en domingo. Dicho privilegio fue ratificado por su sucesor, León X, al año siguiente.

Pablo VI, en bula concedida en 1967, amplió el viejo privilegio del jubileo semanal a todos los días del año comprendidos desde el 16 de abril que coincida en domingo hasta el mismo día del año siguiente. Ésta es, precisamente, la circunstancia que se da este año, aunque por razones de calendario y al coincidir el 16 de abril con Semana Santa, el jubileo comenzará una semana después, es decir el 23 de abril.