Nadie duda de las grandes cualidades golfísticas de Sergio García. Su gran pegada, una de las mejores del circuito, su desparpajo en las cercanías de los 'greenes' y su mejora con el 'putter' -su cambio de estilo le ha dado buenos resultados- siempre le sitúan entre los favoritos de los principales torneos. Y el Masters de Augusta no es una excepción. Con un importante tirón entre los aficionados, también en EE UU, el castellonense necesita ganar uno de los grandes para plasmar en resultados de altura su enorme calidad. Pero sus domingos de pasión -tirar de forma inexplicable en la última jornada lo conseguido en las tres precedentes- se han convertido en su hándicap particular. Un dato: en los últimos cinco torneos que ha disputado en EE UU, no ha logrado bajar de los 73 golpes en la ronda decisiva.

Con un cambio de 'look' radical -media melena y perilla perfectamente recortada-, García llega a Georgia como la gran baza del golf español, con el permiso del experimentado José María Olazabal, que paladeó las mieles del triunfo en 1994 y 1999, y del genial Miguel Ángel Jiménez, capaz de todo cuando está inspirado. Pero los tres golfistas son también en parte la esperanza de Europa, que no ha conseguido una chaqueta verde desde que el guipuzcoano se la enfundara hace siete años. La siempre competente 'Armada' inglesa está capitaneada esta vez por Luke Donald, David Howell y el estrafalario Ian Poulter, cuya estrambótica y chillona vestimenta puede llegar a despistar a más de un rival si se cruza con él en el campo. También cuenta para el 'top ten' el sueco Henrik Stenson, que se mueve como pez en el agua en los hoyos de grandes distancias.

Musculación

Olazabal se presentará en el 'Amen Corner' después de su sensacional papel en el BellSouth Classic, un abierto que suele ser un excelente termómetro para conocer el estado de forma de los jugadores más importantes. La ampliación del recorrido le perjudica pero, lejos de amilanarse, el de Hondarribia ha metido horas y horas en el gimnasio para ganar musculación y coger más distancia con el 'driver', un factor clave en el 'nuevo Augusta'. Su veteranía puede ser clave para salir airoso del Masters.

Severiano Ballesteros, el hombre que dio a conocer el golf en España, tampoco estará este año en Augusta porque cree que no puede competir al más alto nivel. El cántabro devolvió al club su primera chaqueta verde, una costumbre generalizada, pero no lo hizo con la segunda. El de Pedreña asegura que la extravió.