Egoi Martínez tenía ayer ganas de ser protagonista por un doble motivo. Por un lado, camino de Segura se dejó dos minutos respecto a Samuel Sánchez y las posibilidades que pudiera tener de optar a la general de la Vuelta. Por otro lado, la tercera etapa pasó en su fase inicial por Alsasua, a escasos kilómetros de Etxarri Aranaz, donde nació el ciclista del Discovery Channel. Terreno conocido por sus entrenamientos diarios y lugar propicio para comprobar su estado de forma en esta temporada diferente, en la que se ha embarcado en la aventura de competir en el que fuera equipo de Lance Armstrong, uno de los más potentes del pelotón.

El grupo no le dejó coger más de dos minutos, por lo que su intento estaba condenado a terminar antes de llegar a Lerín, pero el navarro comprobó que su forma sigue dando pasos en su intento de llegar en forma a junio, a la Dauphiné Liberé, en la que se jugará un puesto para el Tour, su gran objetivo del año. Sabe que no puede relajarse teniendo en cuenta el potencial del equipo norteamericano, pero Egoi Martínez está trabajando duro desde que fichó por el Discovery y los responsables le explicaron su método de trabajo, sus planes y las cuestiones que el corredor debía variar para responder a lo que se espera de él. «Se trata de un entrenamiento muy metódico, en el aspecto del peso son muy estrictos y es la parte que más me ha costado: el poder estar en el peso que me han dicho. Pero las sensaciones han sido muy bonitas en las carreras anteriores a la Vuelta y me dicen que voy por el buen camino».

Hay que tener en cuenta que cuando estuvo en diciembre en Texas, el preparador físico del equipo le dijo que debía ponerse en forma porque estaba nueve kilos por encima de su peso. Para enero, en la concentración de California, había perdido cuatro, y ahora, en el País Vasco, se encuentra con el mismo peso que el que tenía en julio, cuando corrió el Tour, aunque los responsables de la formación americana quieren que baje hasta 68, dos por debajo del que consideraba su límite. «Por eso las buenas sensaciones han llegado mucho antes», matiza.

Profesionalidad

Después de cuatro años en el Euskaltel, en los que ganó el Tour del Porvenir en 2003, Egoi decidió cambiar de aires y fichar por el Discovery, una decisión de la que no se arrepiente en absoluto. «Ha sido un paso importante venir al Discovery. Me siento bien, tenía ganas de vivir una experiencia así, conocer gente nueva, un equipo nuevo, un idioma nuevo... Es todo diferente, pero lo que más me llama es que se trata de un equipo tremendamente profesional», asegura el navarro, que afirma no tener constancia de que la sombra de Armstrong planee sobre el Discovery.

«No se cómo era la vida del equipo con Armstrong, así que no puedo hablar de los cambios y diferencias que hay este año. Lo que comentan los compañeros es que ahora hay más carreras importantes, no solo está el Tour, que era la gran referencia cuando Armstrong estaba. Ahora se le da más importancia a todas las pruebas porque no estamos seguros de poder ganar en julio, como sucedía antes. Por eso, quizá, se ha ganado ahora en mentalidad ganadora, más ambición, y más agresividad al correr». Así es el nuevo Discovery, y así es el nuevo Egoi, más estilizado y ambicioso.