El Panathinaikos confirmó anoche su poderío dentro del baloncesto europeo al no fallar frente al Benetton. Su triunfo y la derrota del Cibona le permitieron ser primero y que el Efes Pilsen desbancara del segundo puesto a croatas e italianos en un cuádruple empate. Ahora, se medirá en cuartos al CSKA.

El conjunto de Zeljko Obradovic sufrió de lo lindo ya que no fue hasta el último cuarto cuando selló su pase. Hasta ese momento se encontró con un Benetton que nunca dio su brazo a torcer. Batiste y Goree mantuvieron un duro duelo en la zona y que en cuanto a puntuación terminó en empate con 18 puntos para cada uno.

El primer parcial se cerró con un igualado 16-12, guarismos que se cerraron más al descanso (34-34) tras una reacción de la escuadra transalpina en los últimos del segundo cuarto. Las espadas estaban en todo lo alto, sobre todo porque ambos equipos conocían que en el otro partido el Cibona ganaba de dos puntos.

La igualdad siguió presidiendo el tercer parcial, con diferencias mínimas para unos y otros. Pero las noticias que llegaban desde Croacia y que indicaban que el Efes ya ganaba al Cibona, parecieron espolear a los griegos. Dos tiros libres de Spanoulis y una canasta de Alvertis permitían al Panathinaikos superar la barrera psicológica de los seis puntos (60-51 al final del tercer cuarto). A partir de ahí todo fue coser y cantar para los griegos que, además, contaron con el apoyo de 18.000 incondicionales en el OAK.

El Panathinaikos hizo su trabajo, algo de lo que no puede presumir el Cibona. Hasta el último cuarto siempre fue por delante, salvo en dos ocasiones, y terminó por derrumbarse ante la presión. El Efes lo aprovechó y dos triples de Ermis y otro de Domercant casi consecutivos terminaron por desnivelar la balanza a favor de los turcos.