Decenas de pequeños agricultores vitorianos se acaban de llevar una desagradable sorpresa al llegar a las tierras donde desde hace décadas plantan cebollas, patatas o tomates. Un cartel clavado en el suelo les anuncia que el Ayuntamiento les da un ultimátum para que abandonen sus huertas. Acaba de comenzar la restauración ecológica del río Zadorra a su paso por Abetxuko y el letrero les insta al desalojo de esos terrenos «y a la retirada de sus efectos personales».

La advertencia forma parte del plan municipal para eliminar los 250 huertos ilegales enclavados entre el puente de Abetxuko y el de la autovía hacia Bilbao. Todos ellos desaparecerán y dejarán paso a cultivos ecológicos, controlados por el Consistorio. Muchas de las huertas actuales están abandonadas desde hace años. En Vitoria quedan aún otras 125 zonas de labranza sin control ubicadas entre Crispijana y Asteguieta en las que «se actuará en posteriores fases», según el Ayuntamiento.

La actuación que se acaba de poner en marcha en Abetxuko tendrá sus primeros resultados tras el verano. Entonces, el Centro de Estudios Ambientales (CEA) estrenará los primeros 60 huertos ecológicos sobre el viejo campo de fútbol de Urarte, entre el edificio de la vieja panificadora El Áncora y el meandro del río. En los vestuarios deportivos anexos se habilita ya un pequeño almacén y se instalarán taquillas para disfrute de los futuros agricultores. En realidad, las huertas serán idénticas a las cien que ya existen en la Casa de la Dehesa de Olárizu.

¿Qué pasará con las personas que todavía ocupan las parcelas de la ribera del Zadorra a su paso por Abetxuko? Si lo desean no se quedarán con las manos vacías. Técnicos del Ayuntamiento les han comunicado que podrán seguir cultivando en las 60 nuevas huertas del barrio.

Parados y mayores de 55

Eso sí, primero deberán realizar un curso de horticultura ecológica que tendrá lugar entre el 15 de mayo y el 21 de julio. Estará reservado a parados o jubilados mayores de 55 años y el plazo de inscripción acaba de abrirse. Los interesados pueden llamar al CEA -teléfono 945 16 26 96- para apuntarse antes del 12 de abril.

Cualquier vitoriano que cumpla los requisitos podrá optar a esta manera de disfrutar del tiempo libre, al margen de que haya tenido o no experiencia. Si al final hay más peticiones que plazas, se hará un sorteo. Los interesados que se queden fuera deberán esperar a 2007, cuando se habilitarán el resto de cultivos, hasta llegar a los 250 previstos junto a Abetxuko.

Los que realicen el cursillo tendrán la posibilidad de recibir la cesión de una parcela de 75 metros cuadrados. «Lo esencial es no dañar el medio ambiente. Queremos enseñarles a utilizar abonos correctos, técnicas de riego o a combatir las plagas», explica Mónica Ibarrondo, técnica del CEA y responsable del programa.

Blas Páez, de 70 años, será una de las personas que verá desaparecer su huerta. Se apuntará a la 'reconversión' y hará las prácticas, pero le da «pena» porque «aquí pasamos el rato y venimos cuando queremos».