Se han visto las caras en un buen número de ocasiones a lo largo de las últimas temporadas en frentes de lo más variados. En la Euroliga, en la fase regular o en la pelea de los 'play off' de la Liga ACB. Desde aquella serie decisiva por el título liguero de la campaña 2001-02 que concluyó con el histórico 'doblete' azulgrana, el TAU y el Unicaja han cimentado la épica de una rivalidad que ha regalado auténticos partidazos en los últimos tiempos.

Y esta tarde el Fernando Buesa Arena acoge una nueva entrega del clásico. El TAU y el Unicaja cruzan armas una vez más cargados hasta los topes de razones para un triunfo. Ambos encabezan, junto al Barcelona, la clasificación doméstica empatados a 17 victorias. El conjunto que dirige Velimir Perasovic ocupa la primera plaza por su mejor 'average' general, pero la cima de la ACB parece una espacio demasiado exiguo para tres titanes. El encuentro que se juega hoy en Zurbano bien obligará a uno de ellos a bajar un escalón.

Del encuentro disputado en la primera vuelta, el Baskonia arrastra un marcador en contra de 87-76. Reequilibrar el 'average' particular de once puntos en contra se antoja una labor extremadamente complicada. Así que al TAU le interesa un triunfo esta tarde para alejarse en lo posible de un rival que podría rebasarle en caso de empate a victorias al final de la temporada regular.

A favor el Baskonia presenta el óptimo tono adquirido desde que salió victorioso de la Copa del Rey de Madrid. Intratable en la ACB y batallador en la Euroliga, el equipo vitoriano defiende su gran rendimiento ante su público, que le acredita como la escuadra con mejor balance local de la Liga.

Posible ausencia

En su contra, Velimir Perasovic tendrá que lidiar con el contratiempo de no poder contar con el mejor Serkan Erdogan. Reincorporado anteayer a los entrenamiento después del proceso vírico sufrido, el escolta turco apenas tiene unas horas de entrenamiento. Su disponibilidad para el encuentro ante el Unicaja se mantiene duda. La posible pérdida de Erdogan sería un peso en contra del TAU y del espectáculo. Como ha demostrado en los últimos meses, el exterior azulgrana parece nacido para disputar partidos como el que hoy va a escenificarse en el Buesa Arena.

En todo caso, el choque también permite confrontar dos estados anímicos contrapuestos. Mientras el TAU aumenta su confianza en el juego desde el primer título del año, el Unicaja ha pasado de la euforia a la tristeza en un mes. A la Copa del Rey viajó como el gran favorito y tuvo que volver escaldado tras caer en semifinales. Después, el magnífico papel en juego y resultados desplegado durante la primera fase de la Euroliga ha dado paso a una concatenación de errores en el Top 16 que ha pulverizado las posibilidades del Unicaja de alcanzar los cuartos.

El desconsuelo estalló el pasado martes tras la derrota ante el Olympiacos en el Martín Carpena. El jueves el Barcelona se encargó de cerrar la puerta de los cuartos a los andaluces. El Unicaja llega a Vitoria herido y necesitado de un buen resultado que pinte alegrías en unos tiempos ahora sombríos. No obstante, el conjunto de Sergio Scariolo pelea a la par que el TAU en lo alto de la clasificación ACB por méritos sobresalientes en el torneo doméstico. Y es que suma ya nueve jornadas ligueras sin conocer la derrota, la racha que intentará romper hoy el TAU.