El asalto efectuado por el Ejército israelí a la cárcel de Jericó (Cisjordania) ha concluido con la rendición de los seis militantes palestinos cuya captura pretendía Israel, incluido Ahmed Saadat, líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y considerado el cerebro del asesinato de un ministro israelí en 2001, segúnha informado la radio pública israelí.

Al menos dos palestinos han muerto en el tiroteo con los soldados israelíes, según fuentes penitenciarias. Los muertos son un agente de seguridad y un guardia carcelario, según las fuentes, que hablan de al menos una explosión y de que puede haber un número indeterminado de heridos en los tiroteos con los soldados israelíes. Las autoridades militares israelíes no han informado de bajas en sus filas. El designado primer ministro palestino, Ismail Haniye, ha advertido a Tel Aviv de las posibles consecuencias que puede tener la operación y ha exigido que Saadat no sufra daño alguno.

Efectivos del Ejército han irrumpido hoy en la cárcel palestina de Jericó después de que los observadores estadounidenses y británicos abandonaran la prisión. Tras sitiarla y con megáfonos, han pedido la rendición de Ahmed Saadat, recluido en ese centro desde el 2002. Aunque tanto Saadat como cinco de sus compañeros habían asegurado que no se entregarían, finalmente han accedido a deponer su actitud ante el cerco de las tropas israelíes. Además, Saadat ha declarado, en una conversación telefónica con la cadena Al Yazira, que el presidente de la ANP, Mahumd Abás, nunca le prometió que le pensara liberar.

"No tenemos otra opción sino la resistencia, no pensamos entregarnos a las tropas israelíes", había dicho Saadat a la cadena qatarí, que está retransmitiendo imágenes en directo del sitio de la prisión de Jericó. También la cadena de televisión Al Arabiya está retransmitiendo en directo los hechos. "Tenemos que resistir, para vivir con honor o morir", ha dicho Saadat con tono desafiante a la cadena.

Presunto asesino del ministro de Turismo israelí en 2001

Saadat está acusado en Israel de ser el autor intelectual del asesinato del ministro de Turismo Rejabam Zeevi en el año 2001, a manos de dos militantes del FPLP en un hotel al norte de Jerusalén. Los israelíes también tenían intención de apresar a Fuad Shobaki, funcionario encargado de la adquisición de armas para los organismos palestinos de seguridad, responsable de un gran contrabando de armas detectado por la Fuerza Naval israelí en el mar Rojo el año 2001 y consignado a la Autoridad Nacional Palestina (ANP) en contra de los los tratados suscritos por su presidente Yaser Arafat con Israel.

La operación militar en Jericó, ha dicho el ministro israelí de Seguridad Interior, Guideón Ezra, está relacionada con declaraciones recientes del presidente de la ANP, Mahmud Abás, quien prometió la semana anterior excarcelar a Saadat si los milicianos del Frente se comprometían por carta a defenderlo de un posible "asesinato selectivo" del Ejército israelí. Esas declaraciones provocaron que Gran Bretaña, y aparentemente Estados Unidos, retiraran sus guardianes de la cárcel de Jericó, donde, por un acuerdo del 2002 entre la ANP e Israel, se habían comprometido a impedir que Saadat y otros palestinos exigidos por Israel para juzgarlos pudieran huir de la cárcel.

Saadat fue encarcelado por orden de Arafat, con el aval del Reino Unido y Estados Unidos. A mediados de este mes, tras las declaraciones del presidente Abás, los dos países anunciaron que retirarían a sus guardianes. La embajada británica ha informado hoy de que su funcionarios han abandonado Jericó.

Mahmud Abás responsabiliza a EEUU y Reino Unido del asalto

El presidente palestino, Mahmud Abás, ha responsabilizado a Estados Unidos y Reino Unido por el asalto de fuerzas israelíes contra la prisión israelí de Jericó y ha pedido la retirada de las tropas israelíes. El objetivo de la operación eran seis presos palestinos detenidos en esta prisión, bajo supervisión británica y estadounidense. Sin embargo, los guardias extranjeros habían abandonado horas antes la cárcel, en medio de quejas del Gobierno británico de que no se estaba garantizando su seguridad por las fuerzas palestinas.

"Los estadounidenses y los británicos tienen plena responsabilidad de cualquier daño que sufran las vidas" de los prisioneros, incluido Ahmed Saadat, cerebro del asesinato en 2001 de un ministro israelí, ha señalado Abás en un comunicado emitido por su oficina. La decisión de los guardias extranjeros de abandonar sus puestos "es una grave violación de los acuerdos alcanzados en 2002".

El presidente palestino se ha comprometido además a dejar en prisión a Saadat si Israel retira sus fuerzas de la cárcel de Jericó, según el líder pacifista israelí, Yosi Beilin, quien habló hoy por teléfono con Abás, de visita oficial en Viena. Abás le ha comunicado que la ANP se comprometería a dejar en prisión a Saadat y a los otros dirigentes que busca Israel a cambio de una retirada inmediata de las fuerzas israelíes, e incluso garantiza su reclusión de no volver los responsables británicos y estadounidenses de la seguridad de la prisión, a cargo de la policía de la ANP, siempre según las declaraciones del político israelí.

Los observadores europeos abandonan el paso de Rafah

Además, los observadores europeos en el paso fronterizo de Rafah, en la frontera entre Gaza y Egipto, han abandonado la franja de Gaza una hora antes de lo habitual, ante el temor de ser blanco de ataques palestinos. "Hemos salido a las 16 hora local (14 horas GMT), una hora antes de lo habitual, para prevenir cualquier tipo de incidente que pueda provocar nuestra presencia en la zona", según ha declarado el portavoz de la misión europea, Julio de la Guardia.

Según De la Guardia, los observadores han llevado a cabo la evacuación del personal de forma ordenada, "sin prisas y tras procesar todo el personal y mercancías en la terminal". La decisión de abandonar Gaza una hora antes de lo previsto la ha tomado el jefe de la misión, el general italiano Pietro Pistolese, quien esta noche decidirá si sus hombres abrirán la terminal mañana, jueves.