Antonio Hernando Grande es un físico mundialmente reconocido. Doctor por la Universidad Compultense de Madrid en 1974 con premio extraordinario en 1989 impulsó la creación del Instituto de Magnetismo Aplicado. Actualmente es Catedrático de Magnetismo de la Materia en dicha Universidad y dirige el Instituto de Magnetismo.

El jueves por la noche, Hernando brindó una conferencia en la Casa de las Ciencias titulada 'Nanotecnología y nanopartículas magnéticas: la física actual en lucha contra la enfermedad'.

-¿Podría explicarnos en palabras simples en qué consiste la investigación en nanotecnología?

-El primer objetivo de la investigación es ser capaces de fabricar partículas pequeñas, de producirlas, manipularlas, caracterizarlas, observarlas. ¿Por qué? Sencillamente porque desde el punto de vista de la ciencia, cuando la materia está agregada en forma tan pequeña tiene propiedades distintas a cuando está en su estado habitual. Esto lleva a que tenga posibles aplicaciones nuevas.

-¿Cuáles son los aportes de la nanotecnología en el campo de la medicina?

-Ya hay una aplicación que es el contraste en resonancia magnética nuclear. Se obtiene por la inyección de partículas magnéticas que aumentan el contraste de la imagen. Pero hay más posibilidades en las aplicaciones. Principalmente hablamos de dos ramas en tratamientos oncológicos: una es el transporte de fármacos a los tumores con las partículas, y otra la hipertermia, que es la posibilidad que tienen estas partículas de calentarse cuando se las acerca a un campo electro magnético. Las partículas se ponen en un tejido enfermo, aplicando un campo electromagnético que produce calor, y matan a esas células que son malignas.

-¿De qué material son las partículas?

-Bueno, al principio se hacía con partículas de materiales magnéticos, para que se pudieran dirigir con campos magnéticos dentro del organismo. Pero, esas partículas como el hierro o el cobalto no son biocompatibles, había que ponerles un recubrimiento de polímero para que pudieran entrar en el organismo sin producir trastornos más graves que los que pretenden curar. Ahora se está descubriendo que algunas partículas pequeñas de materiales biocompatibles, como el oro, en tamaño muy pequeño se hacen magnéticas y cambian sus propiedades.

-¿En qué etapa se encuentra esta investigación?

-Hoy en día hay una explosión de este tipo de investigaciones de nanotecnología en todo el mundo. En España ha habido recientemente una convocatoria de proyectos y se han presentado más de 500 trabajos.