El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, llegó esta noche a Pakistán para iniciar una visita de apenas 24 horas entre grandes medidas de seguridad, tras finalizar su viaje oficial a la vecina India. Durante su visita a Islamabad, Bush se entrevistará con el presidente paquistaní, general Pervez Musharraf, y estará vigilado por unas severas medidas de seguridad, mientras se esperan manifestaciones de protesta para mañana, sábado, en distintos puntos del país.

El avión Air Force One en el que viajaron el presidente y su esposa Laura aterrizó de noche en un aeropuerto a las afueras de Islamabad, con las luces apagadas, según los medios locales. Más de 10.000 militares, paramilitares y policías paquistaníes están en estado de máxima alerta por la llegada de George W. Bush a Pakistán, donde ayer falleció un diplomático norteamericano en un atentado contra el consulado de EEUU en Karachi.

Miles de agentes de seguridad patrullaron hoy las calles de Islamabad, que amanecieron paralizadas al igual que el resto del país debido a una huelga general convocada por los partidos opositores islámicos en protesta por las caricaturas de Mahoma publicadas en varios países europeos. Islamabad ha sido barrido durante los últimos días para evitar posibles atentados, especialmente las zonas verdes cerca de las cuales pasará la delegación estadounidense.

Pretensiones paquistaníes

Pakistán querría firmar un acuerdo de cooperación nuclear civil similar al que alcanzaron ayer EEUU y la India. Así se lo hará saber el Gobierno Paquistaní al presidente estadounidense, George W. Bush, durante su visita a este país. El Gobierno pakistaní ha precisado que no se opone a un acuerdo nuclear civil entre Estados Unidos y su rival tradicional, la India, y que le gustaría tener un pacto similar con Washington, si bien es consciente de que es poco probable. "No tenemos ninguna objeción, se trata de un acuerdo entre la India y Estados Unidos", afirmó el jueves el ministro paquistaní de Información, Ahmed Rashid.

Ahmed Rashid indicó que el presidente de Pakistán, general Pervez Musharraf, debatirá la posible extensión de ese acuerdo a este país en su próximo encuentro con Bush, previsto para mañana, sábado.

El Gobierno norteamericano, no obstante, considera que el acuerdo nuclear civil con la India es único y se opone a suscribir un pacto similar con Pakistán alegando la necesidad de evitar la proliferación atómica. El subsecretario de Asuntos Políticos del Departamento de Estado, Nicholas Burns, descartó ayer en Nueva Delhi que pudiera llegarse a un pacto similar con Pakistán. "A pesar de nuestra amistad con Pakistán, ha habido problemas de proliferación bastante serios en los últimos años que harían este tipo de acuerdo imposible, y hemos sido muy directos y francos con los paquistaníes al decírselo", declaró.

Alta tecnología nuclear

Por su parte, y por primera vez en más de 30 años, la India espera disponer de la alta tecnología nuclear que le había sido negada después de su primer ensayo atómico, en 1974, además de ver el fin de las sanciones adicionales impuestas por Washington tras las cinco pruebas nucleares que hizo en 1998. A la espera de ser ratificado por el Congreso estadounidense y el Parlamento indio, el acuerdo asegura que catorce reactores civiles del Gobierno indio quedarán abiertos a la inspección del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) a perpetuidad.

Para Pakistán, la visita del presidente estadounidense brindará la oportunidad de fortalecer los lazos entre ambos Estados. Según la portavoz del Ministerio paquistaní de Asuntos Exteriores, Tasneem Aslam, el acuerdo nuclear entre la India y EEUU "puede dejar la puerta abierta también para otros países, especialmente Pakistán". La visita de Bush ha provocado la protesta de miles de pakistaníes que se han echado a la calle para manifestarse. En Chaman, una localidad situada al suroeste del país, junto a la frontera con Afganistán, entre 4.000 y 5.000 personas protestaban de manera pacífica con gritos como "Vete, Bush!, Bush, perro!" y "Alá es grande". Una manifestación similar reunía a unas 3.000 personas en la ciudad de Peshawar, en el noroeste del país.

Mientras, en la capital, la Policía tuvo que usar la fuerza para dispersar a unas 1.000 personas. Unos 300 agentes intentaban poner fin a la manifestación, integrada principalmente por miembros de la Organización de Estudiantes Imamia, un grupo chií. Algunos quemaron bandas estadounidenses, mientras que otros llevaban retratos con la cara de Bush cruzada por una línea roja. Hasta el momento, dos personas han perdido la vida en estos enfrentamientos.